У романі-епопеї «Тихий Дон» М. Шолохов намалював грандіозну картину життя козачого Дону з його споконвічними традиціями своєрідним побутом. Тема рідного будинку сім’ї одна з центральних у романі.
Ця тема могутньо звучить з самого початку твору. «Мелеховська двір — на самому краї хутора», — так починається роман-епопея, а протягом всього оповідання М. Шолохов буде розповідати нам про мешканців цього двору. Через двір Мелеховых проходить лінія оборони, його займають то червоні, то білі, але для героїв отчий дім назавжди залишається тим місцем, де живуть найближчі люди, завжди готові прийняти і обігріти.
Життя мешканців будинку Мелеховых постає в переплетенні протиріч, притягання і боротьби. У перших розділах показано, як спільна справа, господарські турботи з’єднують цих різних людей в єдине ціле — сім’ю. Саме тому так докладно описує Шолохов М. різні трудові процеси — ловлю риби, оранку і т. д. Взаємодопомога, турбота одне про одного, радість праці — ось що об’єднує сім’ю Мелеховых.
Будинок тримається на верховенство старших. Пантелей Прокофьич Іллівна дійсно є оплотом сім’ї. Пантелей Прокофьич був працьовитим, господарським, дуже запальним, але в душі добрим і чутливим. Незважаючи на внутрішньосімейний розкол, Пантелей Прокофьич намагається з’єднати в одне ціле шматки старого побуту, хоча б заради онуків і дітей. Він постійно прагне принести що-небудь у будинок, зробити що-небудь корисне для господарства. І в тому, що він вмирає поза домом, який любив більше всього на світі, — трагедія людини, у якого час забрала найдорожче — сім’ю і дах.
Іллівну Шолохов М. називає «мужньої і гордої бабою». Їй притаманні мудрість і справедливість. Вона втішає своїх дітей, коли їм погано, але вона ж суворо судить їх, коли вони здійснюють неправильні вчинки. Всі її думки пов’язані з долями дітей, особливо молодшого — Григорія. І глибоко символічно, що в останню хвилину перед смертю, вже розуміючи, що їй не судилося побачити Григорія, вона виходить з дому і, звертаючись до степу, прощається з сином: «Гришенька! Рідненький мій! Кровинка моя!»
Вся сім’я Мелеховых опинилася на перехресті великих історичних подій. Але думка про рідному домі жива і в душах представників молодшого покоління цієї сім’ї.
Кровний зв’язок з рідною домівкою, рідною землею відчуває Григорій Мелехов. Пристрасно люблячи Аксенію, на її пропозицію піти, все кинути, він відповідає відмовою. Лише пізніше він вирішується піти, та й то недалеко, за межі хутора. Рідний будинок і мирний труд бачаться йому головними цінностями життя. На війні, проливаючи кров, він мріє про те, як буде готуватися до сівби, і від цих думок у нього теплішає на душі.
Тісно пов’язана з будинком Мелеховых і Наталя. Навіть зрозумівши, що вона зненавиджена, навіть знаючи, що Григорій з Ксенією, вона залишається в будинку свекра і свекрухи. Інстинктивно вона розуміє, що тільки тут, у будинку чоловіка, вона може його дочекатися і почати з ним нове щасливе життя. І, можливо, саме тому з самого початку приречена любов Аксіньі і Григорія, що вона бездомна. Вони зустрічаються поза домом, поза встановлених звичаїв. І для того, щоб бути разом, їм обом необхідно піти з дому. Глибоко символічно, що Ксенія помирає в дорозі, а Григорій у фіналі роману виявляється перед рідним домом, з сином на руках. І це виявляється його єдиним порятунком і надією вціліти в рушащемся раскалывающемся на частини світі.
Людина для М. Шолохова — найцінніше, що є на нашій планеті, а найважливіше, що допомагає формуванню душі людини, — це його будинок, в якому він народився, виріс, де його завжди будуть чекати і любити, і куди він обов’язково повернеться.
