Читаючи розповідь Миколи Лєскова «Старий геній», я подумав: нічого не змінилося в Росії за двісті років. Як багаті ображали бідних, так і ображають. Як жили в розкоші нахабні «мажори», так і живуть. Як бабусі ходили до чиновників по сто разів, так і ходять. І як поліція говорила: «шукайте його самі» так і зараз говорить.
Сюжет оповідання зовсім невеселий, хоча пише автор дуже смішно і іронічно. Багатий франт обдурив стареньку, заклавши її будинок. Тепер її з родиною виганяють на вулицю, а він присвоїв собі гроші. У боржника великі зв’язки. Хоча старенька права за законом, «непереборну перешкоду» виникає там, де потрібно просто знайти кривдника та вручити йому судову папір. Ось такий абсурд!
Чиновники повинні захистити її, але замість цього «втішають»: «Навіщо ви йому гроші давали? Не ви перша, не ви остання. Гуляйте собі тихенько по Невському… Ми не можемо проти всіх вживати заходів».
Коли старенька вже зовсім в розпачі, з’являється якийсь Іван Іванович. Це «темна конячка», як кажуть. Він за чималий відсоток береться вирішити справу не дуже законним способом. Що йому вдається за п’ять хвилин!
Ідея розповіді Н. Лєскова «Старий геній» — беззахисність слабкої людини перед багатими і владними в бюрократичному державі. Також ідеєю розповіді є думка Лєскова про те, що якщо Закон не захищає громадян, Закон порушується. Тут-то і з’являються такі «генії».
Автор створює загадку «таємничого плану генія думки» Івана Івановича. Я сам читав і думав: ну що за хитромудрий план? А він виявився до смішного простий. Треба було будь-яким способом затягнути боржника в поліцію, щоб там заодно вручили папір. З цією метою сербський солдатів затіяв з ним скандал і бійку в публічному місці. Та ще при його багатою коханки, яка не хотіла бути замішаною в скандал.
Образ «старого генія»: це розумний і досвідчений чоловік, колишній чиновник. Звичайно, він не геній насправді. Він може вважатися генієм тільки для таких простих бабусь. Цей хитрун просто додумався, на чому можна ловити шахраїв. Образ Івана Івановича в оповіданні позитивний, адже тільки йому вдалося врятувати бабусю і її сім’ю.