Найбільш нещасні люди, найімовірніше, станційні доглядачі, всі звинувачують їх все всім: дороги
погані, погода жахлива, коні неслухняні і ще багато всього. А адже найчастіше
вони дуже милі і тихі люди, які живуть лагідної життям. Їм рідко говорять
слова подяки, і лише безглузді погрози і гнівні крики чують
ці люди від проїжджаючих подорожніх.
У далекому 1816 році наш
оповідач проїжджав *** губернію. В дорозі його несподівано наздогнав злива і він
вирішив зупинитися на станції, щоб обсохнути і випити чашечку гарячого
чаю. Донька, зовсім юна дівчинка
чотирнадцяти років, доглядача у всьому допомагала батькам. Ось і цього вечора вона
накривала на стіл і ставила самовар. Вона була дуже красивою з прекрасним
іменем Дуня. Поки дівчинка накривала, оповідач встиг озирнутися по сторонах.
Він побачив картину блудного сина, герань, ліжко і красиву строкату
фіранку. Подорожній не хотів їхати так
швидко і запропонував господареві Самсону Выхину і його дочки Дуняше перекусити разом з ним.
Минуло кілька років, і
він знову опинився на порозі будинку доглядача. Він був вже старий і злегка
похмурий. Він давно хотів сюди приїхати. Тут нічого не змінилося: та ж
ліжко, та ж фіранка і все та ж картина. Подорожній дізнався, що Дуня пропала
три роки як. В той день заїжджав офіцер, він був злий на те, що йому не
надають кінь так швидко, як йому цього хотілося, але як тільки коні
були подані, він передумав і захотів залишитися, так як відчув себе
хворим.
Приїжджий лікар передав у
пана офіцера гарячка. Через три дні офіцер поїхав і запропонував підкинути
Дуню до церкви. Батько спочатку зрадів, а потім відчув недобре. За
прибуття в церкву йому доповіли, що дочка його тут не з’являлася, а поїхала на
станцію з офіцером.
Доглядач захворів від горя, а
як тільки поправився відправився в Санкт-Петербург. Там він знайшов офіцера
Мінського, але той виставив його за двері.
Недалеко від вулиці Ливарної
доглядач побачив, як Мінський входить в будинок і пішов за ним, він побачив свою
дочку, але та його бачити не хотіла. Батько дуже переживав за дочку, адже її
найімовірніше спіткала доля багатьох молоденьких дурочек, але більше він не
приїжджав і нічого не чув про неї ось вже як три роки.
І ось
знову оповідач проїжджає вже у знайомих місць. Станція розвалилася, так як
доглядач Самсон помер. Хлопчисько, кухарський син, який жив у хаті Самсона, показав
могилу доглядача і розповів, що минулого літа тут була прекрасна дама з
трьома діточками. Вона довго була на могилі і плакала, а пізніше дала йому п’ять
монет і поїхала.