У сприйнятті естетичного об’єкта беруть участь майже всі психічні процеси особистості: відчуття, сприймання, уява, мислення, воля, емоції і т. д. Саме поліфонія людської психіки, яка проявляється в акті взаємодії особистості з мистецтвом і з іншими естетичними предметами, найбільш повно відкриває багатющі можливості формування світогляду, морально-етичних якостей, творчих здібностей особистості.
Психологічний механізм сприйняття естетичного об’єкта являє собою особливу систему, в яку входять, з одного боку, так звані афективно-потребностные структури особистості, що виражаються в потребах, інтересах, ідеалах і складові власне динамічну частину системи; а з іншого боку – операціональні структури особистості, такі психічні процеси, як уява, мислення, відчуття і т. п. Внутрішньосистемні відносини залежать від віку, індивідуально-типологічного складу, рівня художньої освіченості та інших особливостей особистості.
Розвиток операціональних структур, пов’язаних з естетичним сприйняттям, не залишається нейтральним по відношенню до рівня і характеру естетичних потреб. Зрослі здібності в області цветовидения, музичного слуху, фонематических здібностей, відтворює творчої уяви повинні позначитися на культурі запитів та інтересів особистості у сфері естетичних цінностей. У свою чергу творчу уяву і мислення залежать від розвитку сенсорної організації індивіда.
Сенсорний апарат організму – це “вхідні” ворота, через які людина сприймає все багатство і різноманітність фарб і форм, звуків і запахів навколишнього світу. Повноцінне спілкування з світом… мистецтва багато в чому залежить від людського сприйняття. Почуття кольору, форми, закінченості і равновесности композиційного розташування об’єктів, почуття “гарної фігури і лінії, почуття гармонії і дисгармонії, ассонанса і дисонансу, почуття пропорції і багато іншого – весь цей величезний потенціал сенсорних можливостей організму є необхідною умовою повноцінної зустрічі особистості з естетичним об’єктом.
Сенсорна несприйнятливість, відсутність техніки і культури чуттєво-естетичного сприйняття дійсності і художніх творів призводять до різкого спотворення і в кінцевому рахунку до руйнування естетичного ефекту. Ось чому так важливо вже з молодшого шкільного віку, а, може, і ще раніше, розвивати у дитини систему сенсорних почуттів. Цьому можуть допомогти шкільні предмети з естетичною спрямованістю. Однак момент чуттєвого сприйняття є лише першим необхідним поштовхом для пробудження більш складної діяльності.
“Шлях пізнання, – пише Левитів, – йде від живого споглядання, тобто від відчуттів і сприйняття до абстрактного мислення і завершується практикою, яка є критерієм істини”.
Таким чином чуттєве пізнання об’єднує всі психічні процеси, які виникають в результаті безпосереднього впливу предметів, і впливають на наші органи почуттів.
Серед форм сприйняття існує форма, важлива для процесу чуттєвого пізнання саме творів мистецтва. Вона характеризується більшою активністю, організованістю, осмысленностью і більш творчим характером, ніж інші форми сприйняття – це спостереження.