Андрій Соколов починає розповідь про себе словами: “спочатку життя моя була звичайна”. Але саме в цій “звичайного життя” Шолохов бачив істинно піднесене і людське, адже тільки в щоденних клопотах та праці розкриваються люди чесні і скромні, благородні і мужні. Андрій Соколов уособлює ті моральні цінності, які споконвіку притаманні людям праці. З проникливістю згадує він свою дружину Ірину, з батьківською гордістю говорить про дітей, особливо про сина: “І діти радували…”
Трагічний був шлях Соколова на війні. Віхами на цьому шляху були подвиги, здійснені людиною не зломленим, не примирених, не визнала над собою влади ворога і зберіг над ним моральне перевагу. Тільки така людина так просто і глибоко міг сказати про непомірні тяготи війни, що навалилися на плечі жінок і дітей: “Вся держава на них сперлася. “Але його чекали ще більш тяжкі випробування: загинула сім’я, в День Перемоги куля німецького снайпера обірвала життя сина Анатолія. Все ж у його очах не затаено ні мстивої ненависти, ні отруйного скептицизму. Життя спотворила людини, але не змогла його зламати, вбити в нього живу душу.
І ось остання віха шляху головного героя – Андрій Соколов усиновляє маленького Ванюшу, якого війна позбавила… рідних. Своє рішення взяти до себе сиротинку Андрій не намагається мотивувати філософськи, цей крок не пов’язаний з проблемою морального боргу. Для нього “захистити дитя” – це прояв його душі. Щоб очі дитини були ясними, “як небушко”, а тендітна душа залишалася не потривожений, ніщо жорстоке не повинно торкатися до нього. Ось чому так важливо “не ранити серце дитини, щоб він не побачив, як біжить по щоці пекуча і скупа чоловіча сльоза…”Андрій Соколов – людина величезної чарівності. Вже на початку оповідання Шолохов дає відчути, що ми зустрілися з людиною добрим і сильним, простим і відкритим, скромним і ніжним. Цей високий, “сутулуватий чоловік”, одягнений в декількох місцях пропалений ватник”, у грубих черевиках відразу ж розташував до себе. Андрій не шукає приводу вилити свою душу перед кожним зустрічним. У співрозмовнику він бачить солдата, доля якого теж була нелегкою. Мужня стриманість – це риса, однаково властива як автору, так і героєві розповіді.
У досвіді і спостереженнях, в думках і почуттях Соколова відображені історичні, життєві і моральні поняття народу, в суворій боротьбі і нелегкій праці осягає істину, що пізнає світ. Глибина і тонкість його висловлювань поєднуються з простотою і ясністю.