Перехід від пиктографии до ідеографічному письмі пов’язаний з потребою графічної передачі того, що не має наочністю Чудінов Ст. А. Загадки слов’янської писемності. М. Віче, 2002. 28 с.
Идеография — це такий лист, в якому графічні знаки передають не слова в їх граматичному і фонетичному оформленні, а ті значення, які за цими словами стоять. Тому, наприклад, китайської ієрогліфічної писемності омоніми передаються різними ієрогліфами, а їх звучання та морфологічна побудова є однаковим Чудінов Ст. А. Загадки слов’янської писемності. М. Віче, 2002. 29 с.
Идеография застосовується в якості дорожніх знаків (наприклад, зигзаг як знак повороту дороги, знак оклику як знак “обережно”), умовних знаків в картографії і топографії (наприклад, знаки корисних копалин, точки для позначення населених пунктів), різних емблем (наприклад, знак черепа і кісток на електромережі високої напруги, емблема медицини – змія і чаша з отрутою).
Також идеография використовується в науковій області. Це пояснюється тим, що науці необхідно висловити поняття, по-перше, точно; по-друге, коротко; по-третє, зробити поняття міжнародних, зрозумілим для всіх.
Звичайно, ідеографічне лист – це лист для “присвячених” – треба знати знаки, що відповідають даній області знання Всесвітня історія: енциклопедія/ М. Аксьонова. М. Аванта+, 1997. 71..
У зв’язку з тим, що ідеограми безпосередньо не пов’язані зі звучанням, як це спостерігається в звуковому письмі, а зі значенням слова, вони можуть бути використані в письмових системах різних мов для позначення одних і тих же за значенням, але різних за звучанням слів. Саме завдяки цій особливості ідеографічному письмі багато ідеографічні знаки збереглися й одержали широке поширення в сучасних буквено-звукові системи письма. До таких знаків відносяться цифри, алгебраїчні, хімічні, астрономічні, картографічні та топографічні умовні позначення, знаки розрізнення військових звань, родів військ, а також умовні позначення в системі дорожніх знаків та ін (Додаток 2).
Однак поряд з достоїнствами ідеографічна писемність має і ряд істотних недоліків порівняно зі складовим і звуковим письмом Пронштейн К. Ю. Історія і лінгвістика. М. Фенікс, 1999. 74 с. Найважливішими з них є наступні:
По-перше, громіздкий характер ідеографічних систем, що породжує складність їх засвоєння. Пишучий не винаходить ідеограм, як це спостерігалося в пиктографии, а бере їх з існуючого підбору, тобто ієрогліфічного алфавіту, выучивая і запам’ятовуючи не тільки графічний вигляд ідеограми, але і значення, і звучання позначуваного нею слова. А це зробити не так легко, якщо враховувати, що кількість ідеограм (ієрогліфів) може обчислюватися тисячами.
По-друге, труднощі передачі за допомогою ідеограм. У зв’язку з цим граматичні значення доводиться передавати спеціальними значками, які також треба запам’ятовувати. Це ще більше ускладнює ідеографічне письмо.
Ці недоліки все більше давали про себе знати по мірі подальшого розвитку людського суспільства, розширення сфер застосування листа, збільшення числа людей, які користуються листом в практичних цілях. Вони-то і стали основною причиною переходу ідеографічних систем до складовим і звуковим Пронштейн К. Ю. Історія і лінгвістика. М. Фенікс, 1999. 79 с..
Новий етап розвитку письма виникла в країнах Близького Сходу у зв’язку з… цілим рядом історичних подій.
На даному етапі розвитку писемності головне було в тому, що треба було лист зробити більш доступним для що користуються їм, а кількість таких людей все зростало у зв’язку з розвитком торгівлі, пересувань і, нарешті, з встановленням державності.
У зв’язку з цим були спроби спростити спосіб письма. Виходячи із зв’язку мови і листи, ці спроби могли бути різними.
По-перше, у відношенні до лексики. Таким шляхом пішла китайська писемність. Так, для позначення поняття “сльоза” потрібно було поєднувати два знаки: “око” і “вода”. Для того щоб виразити поняття “гавкати”, треба було з’єднати знаки “собака” і “рот”. Іноді логіка цих поєднань малозрозуміла. Наприклад, в китайському письмі ієрогліф “корабель” у поєднанні зі знаком “полум’я” треба розуміти “пожежа”, а в поєднанні зі знаком “рот” — “балакучість”.
Цей шлях скорочення ідеографічного алфавіту був малопродуктивним.
Інший шлях скорочення і спрощення ідеографічного письма пов’язаний з граматикою. Так, можна коріння залишити їх ієрогліфи, а у похідних формах від цих коренів вживати додаткові ієрогліфи зі значенням афіксів. Однак такий метод в малій мірі може забезпечити скорочення алфавіту, так як кількість коренів майже безмежно, а для кожного кореня потрібен свій ієрогліф.
Найпродуктивніший спосіб опинився в фонографии, коли лист став передавати мову не тільки в його граматичному ладі, але і в його фонетичному вигляді Істрін Ст. А. 1100 років слов’янської абетки. М. Наука, 1988. 92 с.
Типовими прикладами ідеограм є цифри, знаки “+”, “-” або “=”. Коли ми пишемо цифру “5”, ми передаємо певну ідею, не звертаючись до звучання і до фонемному складом слова “п’ять”, незалежно від того, якою це мовою: російська, англійська або французька. Тому росіянин, англієць чи француз, читаючи цифру “5”, проголосять її по-різному, але однаково зрозуміють. На відміну від фонограм ідеограми, як правило, не передбачають точного відповідності певним формам мови. Так, знак “=” може бути прочитаний і як “одно”, і як “дорівнює”, і у відповідному контексті як форма того чи іншого непрямого відмінка Всесвітня історія: енциклопедія/ М. Аксьонова. М. Аванта+, 1997. 76 с..
Ідеограми, співвідносні з цілими словами, називають логограммами. Вони є найважливішим типом ідеограм. Зустрічаються також морфемограммы, службовці позначенням морфем. Особливе місце займають ідеограми-роздільники (пробіл між словами, знаки пунктуації і ідеограми-класифікатори, що виділяють який-небудь клас значущих одиниць. Нарешті, є знаки, що відповідають цілим повідомлень, їх можна назвати фразограммами (наприклад, стрілки – покажчики напряму, знаки заборони).
Ідеограми можна поділити на різновиди і за іншим принципом. Деякі з них містять елементи наочної образотворчості, тобто своїм накресленням нагадують предмет, що позначається цим словом або словосполученням (наприклад, зображення очок як знак магазину оптики), або позначають арифметичні дії.
Зародження держави, розвиток суспільного виробництва і торгівлі послужили стимулом для подальшого розвитку ідеографічного письма. З’явилася потреба писати швидше, передавати більш складні і довгі тексти. Це призвело до більшої схематизації малюнків, до перетворення їх у ще більш умовні знаки Павленко Н. А. Історія письма. Мн. Вишейшая школа, 1987. 31..