«На вулиці спека стояла страшна, до того ж духота, штовханина, усюди вапно, кирпичь, пил і та особлива річна сморід» — так починається роман «Злочин і покарання». З цього опису можна зробити висновок про те, що атмосфера Петербурга була похмурою і гнітючою.
У цьому місті жив Розкольників, обстановка якого багато в чому вплинула на життя молодої людини. Родіон був до крайності бідний, він навіть не здатний продовжувати навчання. Щоденне споглядання злиднів, життя серед «принижених і ображених» наводили Раскольникова на роздуми про нерівність і несправедливість. Ускладнило обстановку лист з дому, звістка про «начебто хорошому» нареченого сестри, про тяжке становище матері. Далі за змістом слідують зустрічі з «приниженими і ображеними»: сповідь Мармеладова в трактирі, ситуація з п’яною дівчинкою на бульварі, самогубство жінки на мосту — все це поддтолкнуло Раскольникова до дії.
У Родіона Романовича також була і теоретична основа злочину. Почувши розмову в трактирі про стару-процентщице, яка є шкідливим для суспільства елементом, яку потрібно «вбити й пограбувати», і на її гроші допомогти бідним, Розкольників внутрішньо погодився на злочин. Іншою частиною теорії головного героя є ідея «наполеонизма, яка поділяє всіх людей на матеріал і право мають». Будучи людиною мислячою і освіченим, Родіон публікує статтю, в якій викладає свої погляди. Таким чином, ми можемо позначити другу причину, сподвигшую Раскольникова на злочин: бажання випробувати себе. В епізоді визнання Соні, Родіон зізнається в головному мотив: «я хотів убити, без казуїстики, для себе одного». Цей мотив є головним.
Довгі дні лежав Розкольників у своїй кімнаті, труні, виношуючи план, сумніваючись в собі, і в ньому. Можна сказати, що у нього виникла хвороба — мономания. «Питання:иболезнь чи породжує саме злочин або сам престпуление завжди супроводжується чимось на зразок хвороби? — він ще не почував себе в силах вирішити». Враховуючи до уваги психологічний стан Родіона: він «пішов від усіх, як черепаха в шкаралупу», був вкрай дратівливий і похмурий, можна сказати, що його психологічний стан був на грані нормального і божевільного».