До стражникам,
данським офіцерам Марцелу і Бернарду, які несуть службу у замку Ельсінорі, приходить
Гораціо – друг Гамлета. Його візит викликаний бажанням перевірити слух про появу
примари недавно померлого датського короля. Це явище наводить на вченого
Гораціо думки про майбутні заворушення в королівстві. Він вирішує повідати про
побачене одному. Гамлет горює про померлого батька. Його печаль посилює мати
занадто швидка після смерті батька одруження матері. Зустрівшись з привидом,
Гамлет дізнається про здійснену злочин. Король був отруєний власним братом,
мечтавшим заволодіти троном. Привид просить принца вчинити акт відплати.
Лаерт
відправляється в Париж. Разом з батьком, вельможею Полонієм, вони дають настанови
Офелії, вважаючи, що вона не має багато часу проводити з Гамлетом.
Оточуючі вважають причиною божевілля Гамлета його любов до Офелії. Слуги
нового короля Розенкранц і Гильдестерн
роблять спробу дізнатися причину тяжкого настрою принца. Юнак
розкриває їх плани.
Гамлет бажає помститися вбивці. Він домовляється
з приїхали акторами, що в сцені вбивства у своєму спектаклі, вони додадуть до
словами героя рядки, складені принцом. Гамлет сподівається, що ця сцена
справить враження і вбивця видасть себе. Юнак розмірковує про страх смерті і
приходить до думки, що людина боїться невідомості.
Принц зустрічає Офелію, але швидко зрозумівши,
що їх розмова підслуховують, він прикидається божевільним. На виставі Гамлет
коментує те, що відбувається на сцені і під час епізоду вбивства король не
витримує. Це переконує принца і його друг Гораціо в обґрунтованості їх
звинувачень.
Розмова Гамлета з королевою підслуховує
Полоній, який виявивши себе, отримує смертельний удар шпагою. З’явився
привид перестерігає Гамлета пошкодувати мати. Королева нікого не бачить поруч і
приймає розмова Гамлета з привидом за помутніння розуму сина. Король приймає рішення позбавити життя
який вирушив до Англії принца з допомогою своїх слуг. Гамлет мучиться своєю
нерішучістю.
Лаерт повертається, приголомшений звісткою про
смерть батька, і знаходить Офелію в розладі розуму від перенесеного горя.
Гамлет повертається. Отримавши цю звістку, король бажає вбити Гамлета
руками жадає відплати Лаерта. Помирає Офелія. Гамлет повертається на кораблі,
знаючи про план свого ворога. Після нападу піратів на корабель принц потрапляє в
полон і опиняється в Данії. Перед поєдинком з Лаэртом Гамлет просить у нього
вибачення. Король готує для поєдинку рапіру для Лаерта. Отруєною шпагою брат
Офелії вражає Гамлета. Помінявшись рапирами, принц завдає удар Лаерта. Мати
Гамлета вмирає, випивши приготоване для її сина отруєне королем вино.
Гамлет ранить короля, приготованим їм же отруйним клинком. Гораціо, побажав
випити отруєної отрутою вина, щоб піти за одним, Гамлет зупиняє
проханням розповісти всю правду про те, що трапилося.