Плюшкін всім своїм виглядом і недружньої зустріччю до такої міри спантеличив Чичикова, що він відразу не міг придумати, з чого почати розмову. З метою привернути до себе похмурого старого і отримати для себе вигоду, Чичиков вирішує спробувати подіяти на нього такої квітучої промовою, в якій поєднувалися б і повагу до господаря, і ввічливість самого Чичикова і його вміння виразити свої думки в пристойну для культурної людини книжкову форму.
Початковий варіант був намічений Чичиковим такий: “Наслышась про чесноти і рідкісних властивостях душі (господаря). вважав обов’язком принести особисто данину поваги”. Цей варіант був миттєво відкинутий, так як це було вже занадто. Морально-психологічний характер свого “вступу” Чичиков замінює господарським (це і конкретніше, і ближче до справи) і говорить, що, “наслышась про економію його і рідкісному управлінні маєтками. вважав за обов’язок познайомитись і принести особисто свою повагу”.
Коли Плюшкін з перших же слів показує роздратування і починає скаржитися на свою бідність, Чичиков спритно повертає розмову до своєї мети: “Мені, проте ж, казали, що у вас більше тисячі душ”.
І наступну жовчну репліку Плюшкіна, де той мимоволі торкнувся гарячки, яка выморила у нього мужиків, тобто якраз теми, яка цікавить гостя, Чичиков вміло підхоплює і знову-таки веде прямо до того, що йому потрібно, але зовні поєднує це з виразом участі: “Скажіть! і багато выморила?”. Чичиков поспішає дізнатися число і не може приховати радості від майбутньої наживи. Звідси: потік питальних речень: “Скільки числом. Немає. Справді? Цілих сто двадцять?”
В ньому заговорив ділок, і Чичиков забув навіть про висловлення співчуття. Проте скоро він спохвачується і вирішує з’єднати вираз співчуття з практичною справою, викладаючи все це шанобливо, кілька навіть книжково: “Для задоволення вашого я готовий і на збиток”. “Ми ось як зробимо: ми зробимо на них купчу”. “Будучи спонукатимуть участю. готовий дати”. “Я раптом постигнул ваш характер. Отже, чому ж не дати мені. “
Недарма Гоголь двічі тут говорить про Чичикове так: “виявив готовність”. Один раз Чичиков навіть буквально повторює слова Плюшкіна: “По дві копійки пристегну, будьте ласкаві”. Таким чином, спостереження над мовою Чичикова, як і інших головних героїв поеми, переконують у тому величезному майстерності, яким володів Гоголь при змалюванні персонажів засобами індивідуальної мовної характеристики.
Мовна характеристика є блискучим засобом розкриття не тільки центральних героїв, але і другорядних персонажів поеми. Гоголь в такому досконало володіє мистецтвом мовної характеристики, що і другорядні персонажі наділяються виключно виразною, міткою, тільки їм притаманною мовою.