На протязі всього життя, Лермонтова переслідувало непереборне відчуття самотності. Рання смерть матері, трагедії в особистому житті – все це залишило незгладимий слід в душі поета. Крім того Лермонтов був поетом-романтиком, а в романтизмі мотив самотності є одним з головних. Не дивно, що тема самотності у творчості Лермонтова вважається однією з основних. Її сумний мотив проходить майже через усі його твори.
У своєму знаменитому вірші “Смерть поета”, що стало своєрідним поминальним відгуком на трагічну загибель неперевершеного Пушкіна. Лермонтов сміливо, без двозначних натяків висловлює свою думку про світської “натовпі”, і про її пристрасті і бажання; по суті він звинувачує її у вбивстві великого поета:
А ви, гордовиті нащадки
Відомою підлістю прославлених отців,
Пятою рабського поправшие уламки
Грою щастя скривджених пологів!
Ви, жадною юрбою варті в трону,
Свободи, Генія і Слави кати!
В цьому і інших і інших своїх віршах Лермонтов як би відокремлює свого ліричного героя від світського суспільства. Йому незрозуміла і нудна мішура світла, його порожні “відточені” розмови, бали, обіди, плітки; серед цієї гучної, безтурботної натовпу ліричний герой Лермонтова не знаходить нікого, хто б зміг зрозуміти його, він самотній і… непонимаем у світлі:
Але перед ідолами світла
Не гну коліна я мої;
Як ти, не знаю в ньому предмета
Ні сильної злості, ні любові.
Для ліричного героя Лермонтова немає щастя і любові. Через усі його твори, присвячені цій вічній темі, нерозривно слід мотив самотності. Ліричному героєві поета в коханні супроводжує, по більшій частині, зрада, обман, зрада і гірке розчарування:
Не ти, але доля винна була,
Що скоро ти мені змінила,
Вона тобі принади жінок дала,
Але жіноче серце вклала.
Самотність не залишає поета навіть коли він закоханий і його почуття взаємно. У цьому полягає його трагедія. Мотив самотності є і в зображенні Лермонтовим навколишнього його покоління: “сумно я дивлюся на наше покоління!”; так говорить про нього ліричний герой поета. З гіркотою Лермонтов виявляє, що в основному покоління стає продовжувачем традицій своїх батьків, суть яких полягає у світських “вечірках”, кар’єризм, лицемірство і выслуживании. Байдужість і бездіяльність – ось те, чим живе, що оточує поета молоде покоління. Вся творчість Лермонтова наповнене болем за свою вітчизну, любов’ю до всього, що його оточує і тугою по близькому по духу йому людині.