Ф. М. Достоєвський писав роман «Злочин і покарання» в 60-ті роки 19 століття, коли Росія вступила в сутінок перехідної епохи. В романі на прикладі Раскольникова автор відобразив те, як, з яких причин, людина може піти на крайність. Розкольників, який створив і який перевірив свою теорію «надлюдини» — це ворушка душа, що рветься до ідеалів і угнетаемая мороком, безвихідністю навколишнього світу. Петербург Раскольникова — страшне місце: пилові, жовті високі будинки з «дворами-колодязями», «сліпими вікнами», вибиті стекла. Усюди панує бруд, пил, руйнування. Протягом усього оповідання Розкольників стикається з різними людьми, які в тій чи іншій мірі впливають на рухи душі головного героя. І в їх числі Свидригайлов.
Аркадій Іванович Свидригайлов — один з центральних героїв роману. «… Років п’ятдесяти, зростання вище середнього, з широкими і крутими плечима, що надавало йому трохи сутулий вигляд. Широке обличчя його було досить приємно, і колір обличчя було свіже, не петербурзький. Волосся його, ще дуже густі, були зовсім біляві. Очі його були блакитні і дивилися холодно, пильно і вдумливо; губи червоні». На думку Раскольникова, особа Свидригайлова було схоже на маску. Власне, це і є маска — маска, яку носить цинік, незадоволений своїм життям як у зовнішніх, так і в духовних її проявах. На совісті Свидригайлова страшні злочини: з його вини закінчили життя самогубством слуга Філіп і чотирнадцятирічна дівчинка, ображена їм. Свидригайлов вже давно переступив межу, що відділяє добро і зло. На перший погляд здається, що він не відчуває сумнівів — змирився зі своїм «злочинницьким» існуванням і навіть знаходить у ньому принади. Свидригайлов турбує Раскольникова, останній відчуває над собою владу загадкової людини, вільного від моральних законів. Здавалося б, такий неординарний герой не повинен вбивати себе. Але — Свидригайлов покінчив з життям. У чому ж причини такого вчинку? Причин самогубства Свидригайлова безліч. Достоєвський, майстер тонкого психологізму, не міг обмежитися одним тривіальним поясненням загибелі свого героя.
Одна з причин самогубства Свидригайлова — це нудьга. Свобода від нравствен-ного закону не приносить герою задоволення. Його життя безглузде. На світлі почуття він вже нездатний, витравила все їх з надр душі. І доводиться Аркад
Ію Івановичу шукати всілякі розваги. Навіть його потяг до сестри Роз-кова Авдотье Романівні — не що інше, як прояв грубої пристрасті, разожженной недоступністю дівчини. Але всі ці спроби подолати нудьгу ні до чого не привели. Нерозрізненість добра і зла надає світові особливої сірість, в якій навіть дихати важко. І Свидригайлов втомлюється від вічного безглуздого кругообігу.
Ще одну причину самогубства Свидригайлова, на мій погляд, допомагають нам розкрити дослідження М. Бахтіна.
«Герой в Достоєвського, — пише Бахтін, — це особлива точка зору на світ і на себе самого». Автор, за словами дослідника, досліджує не чітко окреслений образ героя, а останній підсумок його свідомості і самосвідомості, «останнє слово героя про себе самого і про своєму світі». Виходячи з цього твердження, можна сказати, що Свидригайлов заперечує як себе, так і свій світ, який призвів до виникнення і розвитку такого цинічного персонажа, для якого не існує нічого святого. Свидригайлов — цинік, і як володар неординарного мислення, він здатний усвідомити себе, своє банальне та безглузде існування. Він заперечує себе — і закреслює, як перекреслюють невдалу фразу в листі. Поштовхом до цього усвідомлення, поштовхом до дії стало невдале зґвалтування. Саме цей крок остаточно показав Свидригайлову всю дурість його існування, всі відсутність сенсу.
Можна також припустити, що однією з причин стало розуміння Свидригайлова, що Раскольникова він не зможе підштовхнути до власного шляху цинізму і заперечення, подолавши тим самим свою самотність. Це відчувається на сторінках роману.
Можливо також, душа Свидригайлова настільки загрузла в цинізмі і бруду, що він не побачив у собі здібності покаятися. Якщо Розкольників у підсумку зумів покаятися і пішов по шляху спокутування своєї провини, виправлення своїх помилок, то Аркадій Свидригайлов вже не може вчинити так.
В його душі не залишилося нічого світлого і святого. І єдиним виходом із замкнутого кола: небажання продовжувати таке існування і нездатність до каяття — стало самогубство. По суті, всі причини самогубства Свидригайлова зводяться до однієї — заперечення себе і свого життя. Достоєвський показав всю безглуздість такого існування, свідому згубність життєвого шляху, позбавленої опори на загальнолюдський моральний закон.