Драма Островського “Гроза” виділяється з безлічі його п’єс саме завдяки Катерині. У драматургії дуже рідко трапляється “живий” позитивний герой. Як правило, у автора досить фарб для негативних персонажів, а от позитивні завжди виходять примітивно-схематичними. Бути може, тому, що в цьому світі так мало дійсно доброго. Катерина – головний персонаж драми Островського – єдине, що є хорошого в тому темному світі, “темному царстві” міщанства, що оточує її. Прагнення літати – ось основна несхожість Катерини на тих людей, на чию пастку вона попала, завдяки заміжжю. Але, на жаль, вихід з пастки для неї був тільки один.
Зі слів Катерини ми дізнаємося про її дитинство і отроцтво; Дівчинка не отримала хорошої освіти. Вона жила з матір’ю в селі. Дитинство Катерини було радісним, безхмарним. Мати в ній “душі не чула”, не примушувала працювати по господарству. Жила Катя вільно: вставала рано, вмивалася джерельною водою, поливала квіти, ходила з матір’ю до церкви, потім сідала за яку-небудь роботу і слухала странниц і богомолок, яких було багато в їхньому будинку. Катерині снилися чарівні сни, в яких вона літала під хмарами. І як сильно. контрастує з такою тихою, щасливим життям вчинок шестирічної дівчинки, коли Катя, образившись на щось, втекла ввечері з дому на Волгу, села в човен і відштовхнулася від берега.
Ми бачимо, що Катерина росла щасливою, романтичною, але обмеженою девущ –
Кою. Вона була дуже побожною і пристрасно люблячої. Вона любила все і всіх навколо себе: природу, сонце, церква, свій будинок з странницами, жебраків, яким вона допомагала. Але найголовніше в Каті те, що вона жила у своїх мріях, відокремлено від решти світу. З усього існуючого вона вибирала тільки те, що не суперечило її натурі, решта вона не хотіла помічати і не помічала. Тому і бачила дівчинка ангелів у небі, і була для неї церква місцем, де все ясно, де можна помріяти.
Але якщо вона зустрічала на своєму шляху те, що суперечило її ідеалам, то в ній проявлялася непокірна і уперта натура і вона захищала себе від стороннього, чужого, що посміла потривожити її душу. Цим і пояснюється випадок з човном.
Після заміжжя життя Каті сильно змінилася. З вільного, радісного, піднесеного світу, в якому вона відчувала своє злиття з природою, дівчина потрапила в життя, повну обману, жорстокості і приреченості. Справа навіть не в тому, що Катерина вийшла заміж за Тихона не по своїй волі: вона взагалі нікого не любила і їй було все одно за кого виходити. Справа в тому, що у дівчини забрали її колишнє життя, яку вона створила для себе. Катерина вже не відчуває такого захвату від відвідування церкви, вона не може займатися звичними їй справами. Сумні, тривожні думки не дають їй спокійно милуватися природою. Каті залишається терпіти, поки терпиться, і мріяти, але вона вже не може жити своїми думками, тому що жорстока дійсність повертає її на землю, туди, де приниження і страждання.
Катерина намагається знайти своє щастя в любові до Тихона: “Я буду чоловіка любити. Тиша, голубе мій, ні на кого я тебе не проміняю”. Але щирі прояви цієї любові присікаються Кабанихой: “Що на шию-то виснешь, бесстыдница? Не з коханцем прощаєшся”. В Катерині сильно почуття зовнішньої покірності і боргу, тому вона і змушує себе любити нелюбого чоловіка. Тихін і сам з-за самодурства CBoeijj матері не може любити свою дружину по-справжньому, хоча, напевно, і хоче. І коли він, їдучи на час, залишає Катю, щоб наду –
Ляться досхочу, жінці стає зовсім самотньо.
Чому Катерина полюбила Бориса? Адже він не виставляв напоказ свої чоловічі якості, як Паратов, навіть і не розмовляв з нею. Напевно, причина в тому, що їй бракувало чогось чистого в задушливій атмосфері будинку Кабанихи. І любов до Бориса була цим чистим, не давала Катерині остаточно зачахнути, як-то підтримувала її. Вона пішла на побачення з Борисом тому, що відчула себе людиною, що має гордість, елементарні права. Це був бунт проти покірності долі, проти безправ’я. Катерина знала, що робить гріх, але знала вона й те, що далі жити як і раніше не можна. Вона принесла чистоту своєї совісті в жертву свободу і Борису.
По-моєму, йдучи на цей крок, Катя вже відчувала наближення кінця і, напевно, думала: “Зараз або ніколи”. Вона хотіла насититися любов’ю, знаючи, що іншого випадку не буде. На першому побаченні Катерина сказала Борисові: “Ти мене занапастив”. Борис – причина ганьблення її душі, а для Каті це рівнозначно загибелі. Гріх висить на її серце тяжким каменем/ Катерина дуже боїться насувається грози, вважаючи її покаранням за вчинене. Катерина” боялася грози з тих пір, як стала думати про Бориса. Для її чистої душі навіть думка про любов до сторонній людині – гріх.
Катя не може жити далі зі своїм гріхом, і єдиним способом хоч частково позбутися від нього вона вважає покаяння. Вона зізнається у всьому чоловікові і Кабанихе. Такий вчинок в наш час здається дуже дивним, наївним. “Обманювати-те я не вмію; сховати-те нічого не можу” – така Катерина. Тихон пробачив дружину, але пробачила вона сама себе? Будучи дуже релігійною, Катя боїться Бога, а її Бог живе в ній, Бог – її совість. Жінку мучать два питання: як вона повернеться додому і буде дивитися в очі чоловікові, якого зрадила, і як вона буде жити з плямою на своїй совісті. Єдиним виходом з цієї ситуації Катерина бачить смерть: “Ні, мені що додому, що в могилу – все одно. В могилі краще. Знову жити? Ні, ні, не треба. недобре”.
Переслідувана своїм гріхом, Катерина йде з життя, щоб врятувати свою душу. Добролюбов визначав характер Катерини як “рішучий, цільний, росіянин”. Рішучий, тому що вона зважилася на останній крок, на смерть, заради порятунку себе від ганьби і докорів сумління. Цільний, тому що в характері Каті все гармонійно,’ одно, ніщо не суперечить одне одному, тому що Катя становить єдине з природою, з Богом. Російська, тому що хто, як не російська людина, здатний так любити, здатний так жертвувати, так з вигляду покірно переносити всі позбавлення, залишаючись при цим самим собою, вільним, не рабом.