Роман у віршах “Євгеній Онєгін”, був написаний в 20 – 30-ті роки минулого століття. Працював над ним Пушкін протягом декількох ліг. Цей роман з’явився найважливішою подією в історії російської літератури. Він був першим твором, в якому автору вдалося створити широку панораму російської дійсності, розкрити найважливіші проблеми свого часу. За широке охоплення сучасної Пушкіну життя, за глибину розкритих у романі се проблем великий російський критик В. Р. Бєлінський назвав роман “Євгеній Онєгін” енциклопедією російського життя і надзвичайно народним твором.
Дійсно, у романі, як у справжньої енциклопедії, відображені всі сторони російського життя початку XIX століття. Час десятих-двадцятих років минулого століття було часом підйому національної самосвідомості. У ці роки краща частина російського дворянства виступала прогни кріпосного права і абсолютної монархії. У російському суспільстві посилюється інтерес до прогресивних мислителів і філософів Заходу. Наприклад. Онєгін читає Адама Сміта. Руссо – улюблений автор Тетяни.
З властивим йому лаконізмом Пушкін висвітлює економіку і культурне життя Росії тих років. З роману ми дізнаємося, що п’єси, які йшли тоді в театрах, користувалися успіхом, що знаменитим постановником балетів був Дідло. Разом з автором милуємося дивовижною грацією “блискучої і полувоздушной” Істоміної, згадуємо прекрасну російську трагічну актрису Семенову. Легко, наче мимохідь, стосується Пушкін питань економіки Росії, але дає точну і влучну характеристику. В Росію “за ліс і сало” ввозилися всілякі дрібнички, предмети розкоші: “духи в гранчастій кришталі”, “пилки”, “щітки тридцяти пологів”.
На цьому широкому тлі дано автором всі представники російської нації, від великосвітського денді до кріпосної селянки. На самому початку роману описується зимовий ранок у Петербурзі:
Петербург невгамовний
Вже барабаном пробужден.
Встає купець, йде рознощик,
На біржу тягнеться візник,
З глечиком охтенка поспішає,
Під нею сніг ранковий хрумтить.
І тут же Пушкін на прикладі головного героя показує спосіб життя “золотої дворянської молоді”. Онєгін, стомлений шумом бала, повертається пізно і прокидається тільки “за полудень”. Життя Євгена “одноманітна і строката”: бали, ресторани, театри, знову бали. Звичайно, таке життя не могла задовольнити розумної, мислячої людини. Ми розуміємо. чому Онєгін був розчарований в навколишньому суспільстві. Адже цей вищий світ складають люди егоїстичні, байдужі, позбавлені високих помислів. Пушкін описує це суспільство більш детально у восьмому розділі:
Тут, однак, колір столиці,
І знати, і моди зразки,
Скрізь зустрічаються особи,
Необхідні дурні.
З іронією автор зазначає, що колір столичного товариства становлять дами, з вигляду злі, диктатори бальні, панове, “заслуговують популярність ницістю душі”.
У романі знайшло своє художнє втілення і провінційне дворянство. Глухість, обмеженість, вузькість інтересів характерні для цих “помісних володарів”. Їх розмови не йдуть далі таких тем, як косовиця, вино, псарня. Не випадково Пушкін представляє цих людей в образах чудовиськ уві сні Тетяни. Вони так збідніли розумом і так опустилися, що трохи відрізняються від тварин.
Гості на іменини Тетяни – це найяскравіші зразки поміщицької породи. Автор вже у прізвищах розкриває їх сутність: Скотинины, Буянов, Дрібниць.
Провінційністю віє і від дворянської Москви. У сьомому розділі Пушкін сатирично змальовує представників московського дворянства. Тут і Любов Петрівна, любила збрехати, і Іван Петрович, головна риса якого – дурість, і скупий Семен Петрович. Пушкін дає точну і вичерпну характеристику московському барству:
Все в них так блідо, байдуже;
Вони зводять наклеп навіть нудно;
У безплідній сухості промов,
Розпитувань, пліток і звісток
Не спалахне думки в цілі добу,
Хоч ненароком, хоч навмання.
Крім житті дворянства у романі правдиво зображено життя селян, їх побут. На прикладі няні Тетяни Ларіної Пушкін висвітлює гірку долю кріпосної селянки, яку тринадцятирічної дівчинкою видали заміж проти її волі. Автор не розкриває страшних картин кріпацького гніту і експлуатації, але однією фразою, одним епізодом він абсолютно точно відображає жорстокі порядки, парившие в селі. Мати Тетяни так само просто і природно, як солила гриби, ходила в лазню по суботах, служниць била, віддавала селян в солдати, змушувала дівчат, збирають ягоди, співати пісні, “щоб панської ягоди потайки вуста лукаві не їли”.
Таким чином, у романі “Євгеній Онєгін” всі верстви російської нації знайшли своє втілення. Всі сторони російської дійсності, всі проблеми сучасного життя торкнувся Пушкін у своєму романі, причому зумів побачити їх очима всієї нації, всього народу.
Ще на початку роботи над романом у листі до Дельвигу Пушкін зізнавався: “Пишу тепер нову поему, в якій забалтываюсь краю”. Вже тоді він відчув необхідність ліричного саморозкриття з невидимим, але багатоликим читачем. Протягом усього роман ця потреба не слабшає, а навпаки, все з більшою силою дає про себе знати. Все вільніше і проникливішим говорить Пушкін від першої особи.
Форми і теми авторського звернення до читача невичерпно різноманітні. Ось ненароком трапилася невибаглива жарт: “читач чекає вже рими “троянди”, на от, візьми її мерщій”. А ось сумні роздуми про те, як могла б скластися життя і доля Ленського. Кожне нове вступ Пушкіна в розповідь радує, захоплює, вражає. Неможливо насититися спілкуванням з таким співрозмовником!
Я пам’ятаю море перед грозою:
Як я заздрив хвилях,
Біжучим бурхливої чередою
З любов’ю лягти до її ніг!
Як я бажав тоді з хвилями
Торкнутися милих ніг устами.
Авторський образ суперечливий, він тяжіє до іронії, до простодушної усмішці. Ось Пушкін прощається з молодістю, зізнається в тому, що позиції молодості здані без вороття:
Змирилися ви, моєї весни
Пишномовні мріяння
І в поетичний келих
Води я багато підмішав.
Інші потрібні мені картини:
Люблю піщаний косогір,
Перед хатинкою дві горобини,
Хвіртку, зламаний паркан.
Але в той же час в цьому визнанні не тільки гіркота, але і полемічний запал. Це своєрідний маніфест художника, який пройшов шлях від романтизму до реалізму. І тепер перед художником – життя, її повсякденна простота.
Пушкін йде від класицизму і від романтики. Він ратує за нову мову російського суспільства, за звільнення мови від наносних впливів і віянь, від запізнілих славянизмов, від новітньої иностранщины, від шкільної скутості. У кінцевому рахунку він ратує за народність, за загальну демократизацію російської культури. Адже до кінця роботи над романом вже написані і “Борис Годунов”, і казки. Поет у розквіті сил. у розпалі творчого освоєння народності.
В. Р. Бєлінський високо і по гідності оцінив геніальне творіння нашого національного поета. Великий критик писав: “Нехай іде час і приводить з собою нові потреби, нехай росте російське суспільство і обганяє “Онєгіна”: як би далеко воно не пішло, завжди буде воно любити цю поему, завжди буде зупиняти на ній сповнений любові і подяки погляд. “.