Широкому читачеві проза Варлама Шаламова стала відома лише у вісімдесяті роки, коли письменника вже не стало. В ній трагічні сторінки його біографії та історії нашої країни. Шаламова, який пройшов пекло таборів, добре знайомі ті ситуації, в які він ставить своїх героїв. Дивуєшся стійкості автора, його бажанням залишитися людиною в будь-якій ситуації.
Шаламов намагається наділити своїх позитивних героїв рисами, які сам найбільше цінує в людях. Так, наприклад, в оповіданні «Апостол Павло» ми бачимо чуйну людину, який щадить почуття батька і не показує йому листа, в якому дочка відмовляється від нього. Табір не зміг вбити в оповідача людини. А слідчий з мініатюри «Почерк» платить простому «зеку» подякою у відповідь на допомогу: спалює наказ про розстріл Кріста.
Всі герої Шаламова — люди різні: військові та цивільні, інженери та робітники. Вони звиклися з таборового життям, ввібрали в себе її закони. Часом, дивлячись на них, ми не знаємо, хто вони: розумні чи істоти або тварини, в яких живе один лише інстинкт — вижити в що б те не стало. Комічною здається нам сценка із оповідання «Качка», коли людина намагається спіймати птаха, а та виявляється розумнішим його. Але поступово розуміємо всю трагічність цієї ситуації, коли «полювання» не привела ні до чого, крім як до обмороженным навік пальцях і втраченим надіям про можливість бути викресленим з «зловісного списку». Але в людях ще живуть уявлення про милосердя, співчуття, совісності. Просто всі ці почуття укриті під бронею табірного досвіду, що дозволяє вижити. Тому непозорным вважається обдурити кого-небудь або з’їсти їжу на очах у голодних співтоваришів, як робить це герой оповідання «Згущене молоко». Але сильніше всього в ув’язнених — жага свободи. Нехай на мить, але вони хотіли насолодитися нею, відчути її, а потім і вмерти не страшно, але ні в якому разі не в полон — там смерть. Тому головний герой оповідання «Останній бій майора Пугачова» воліє вбити себе, але не здатися.
Назви творів Шаламова короткі і лаконічні. Але в двох-трьох словах автор намагається висловити всю суть моменту, його ідейне навантаження. Як і назви, самі короткі розповіді. Вони швидше нагадують мініатюри. Письменник намагається зображати не динаміку подій, а роздуми людини, його страждання. Тому найчастіше Шаламов звертається до портрета героя. Автор дає опис тільки однієї риси в людині, яка допомагає нам найбільш повно уявити собі героя. Це може бути почерк, працьовитість або побожність.
Мені дуже подобається мелодика звучання творів Варлама Шаламова. Очей не ранится про шорсткості тексту. Оповідання рівно і гармонійно, хоча в тканину твору включені жаргонізми табірного діалекту. Мова різних героїв індивідуальний. Він відповідає їхній освіті та вихованню. Це допомагає нам повніше уявити собі дійових осіб творів. Часом дивуєшся, як у кількох словах можна так вдало описати героя, його проблему.
Мені дуже шкода, що в свій час розповіді Шаламова не були надруковані. Вони б змогли зробити справжню революцію в країні. Але тому їх і не видавали, автора таврували ганьбою, а СРСР представляли в кращому світлі.
Однак «Колимські розповіді» не втратили своєї актуальності і зараз. Я вважаю своє покоління — невдалим експериментом. Ідеали, на яких ми росли, знищені і розтоптані ще в нашому дитинстві. Ми — покоління, що визнає лише владу грошей, готове піти за них на все. Нічого святого у нас немає, а тому ми сміємося над табірними звичками, зневажаємо звички «зеків». Нас вистачає на те, щоб вимовити: «Кошмар!», і через п’ять хвилин вже забути про трагедію. У цьому я бачу нашу величезну провину перед тією армією політв’язнів, що так і не вийшла на свободу. Мені соромно за сміх над їхніми муками, адже не кожен може пройти дорогами таборів. Тому я вважаю, що твори Ст. Шаламова повинні займати важливе місце в програмі навчання сучасної молоді для виховання моральності, духовності й людяності.