У загальній історії російської літератури творчість Достоєвського слід розділити на два періоду, чому сприяє довга перерва в його літературної діяльності, викликаний його засудженням і посиланням в 1849 р.
Першим успіхом став перший роман Достоєвського ” Бідні люди.( 1844-1845 рр.)
Григорович, початківець романіст нової школи, порадив йому показати свій твір Некрасову, який як раз збирався видавати літературний альманах. Прочитавши Бідних людей. Некрасов прийшов у захват і відніс роман Бєлінському. “Новий Гоголь народився!” – закричав він, вриваючись в кімнату Бєлінського. “У вас Гоголі як гриби народяться”, – відповів Бєлінський, але роман узяв, прочитав, і він справив на нього таке ж враження, як на Некрасова.
Бідні люди з’явилися в некрасовском “Петербурзькому збірнику” в січні 1846 р. Вони були захоплено переглядатися Бєлінським та іншими критиками, дружелюбно относившимися до нової школи, і дуже добре прийнятий публікою. Достоєвський нелегко переніс свій успіх – він роздувся від гордості; збереглися забавні анекдоти про його непомірному марнославстві. Величезний успіх тривав недовго. Другий його роман – Двійник. – що вийшов в тому ж році, що і Бідні люди. зустрів набагато більш прохолодний прийом. Відносини Достоєвського з Бєлінським і його друзями стали псуватися. Марнославство, яке він виявив у зв’язку зі своїм першим романом, ще посилився від того, що їх розчарувало подальше його творчість. Тургенєв його поддразнивал і висміював – і Достоєвський перестав з ним зустрічатися. Твори його продовжували з’являтися, але не зустрічали великого схвалення. Але хоча його дружба
З прогресивним… літературним гуртком обірвалася, Достоєвський продовжував залишатися радикалом і західником. Він був членом гуртка Петрашевського, що збирався для читання Фур’є, для розмов про соціалізм і для критики існуючого ладу. Реакція уряду на революцію 1848 р. була фатальною для петрашевців: у квітні 1849 р. їх усіх заарештували. Достоєвський був посаджений у фортецю і просидів там вісім місяців, поки військовий суд вів слідство і вирішував долю “змовників”. Нарешті був винесений вирок. Достоєвський був визнаний винним у “співучасті в злочинних розмовах, у поширенні листа літератора Бєлінського (до Гоголя), наповненого зухвалими виразами проти православної церкви і верховної влади, і в спробі, разом з іншими, писати статті проти уряду і поширювати їх допомогою домашньої друкарні”. Він був засуджений до восьми років каторжних робіт. Термін скоротили до 4х років.
Але замість того, щоб просто оголосити укладеним їх вирок, була розіграна жорстока трагікомедія: ним був прочитаний смертний вирок і були зроблені всі приготування до розстрілу. Тільки коли перша група була прив’язана до стовпів, підсудним був прочитаний справжній вирок. Зрозуміло, всі засуджені поставилися до смертного вироку цілком серйозно. Один з них зійшов з розуму. Достоєвський ніколи не забував цього дня: він двічі згадує про нього у своїх творах – в Ідіоті і в Щоденнику письменника ” за 1873 рік. Це було 22 грудня 1849 року. Через два дні Достоєвського повезли в Сибір, де йому належало відбувати свій термін. На дев’ять років він випав з літератури.