Цей вірш було написано Олександром Сергійовичем Пушкіним у 1826 році. На процес його створення вплинуло вкрай неприємна подія – арешт повсталих декабристів. Більшість з них були друзями поета, тому їх затримання і подальше покарання дуже його засмутили. Під впливом змішаних і бурхливих почуттів несправедливості та образи, Пушкін пише цей вірш. Не дивно, що воно вийшло досить зловісним і похмурим.
У вірші описується людина, що йде по пустелі. Як раптом його самотність порушує шестикрилий серафим. Він очищає подорожнього з допомогою фізичного страждання, навіть вириває мову і розтинає груди мечем, показуючи, що у людей гріхи, накопичені скрізь. Ще серафим вставляє людині замість вирваного серця палаючий вогнем вугілля. Для подорожнього ці муки не минули марно. Він лежав подібно трупу в пустелі, але раптово голос з небес… кликнув до нього. Бог оголосив його пророком і відправив карати інших людей за їхні гріхи.
Пушкін вживає у творі багато застарілих церковних слів, щоб уподібнити його якоюсь давньою легендою. Треба зазначити, що йому це вдалося.
Поет підносить у цьому вірші жорстоку правду про те, що немає безгрішних. Що навіть пророк, якого обрав сам Господь, у минулому був самим звичайним земним людиною. Шестикрилий серафим очистив кожна ділянка тіла, перш ніж подорожній височіла над іншими людьми.
Місія пророка полягає в тому, щоб покарати винних і грішних.
Автор тримає образу на уряд, яке піддало його страждань більшість його друзів, колишніх декабристів. Їх убили або заслали в Сибір. Олександр Сергійович вірить, що це було абсолютно невиправдано і несправедливо і що невинні люди будуть отмщены пророком.