Загальновідома істина: кожна епоха творить свого героя найбільш повно втілив її проблеми протиріччя сподівання. Важлива роль у цьому належить літературі. Великі майстри слова не тільки створювали своїх літературних героїв, носіїв духу часу, але і самі ставали володарями дум для багатьох поколінь. Тому ми говоримо про епоху А. Пушкіна, Ф. Достоєвського, Л. Толстого, А. Блоку.
XX століття виявився надзвичайно багатим на події, вождів, вершителів доль. Де вони, ці кумири мільйонів, зараз? Стрімкий рух часу викреслив з пам’яті народної імена багатьох, залишилися лише деякі, і серед них – Олександр Солженіцин. Як багато було зроблено зусиль для того, щоб змусити людей забути це ім’я! Все марно: Олександр Ісаєвич Солженіцин навіки “прописаний” в історії Росії і її великої літератури.
Вже в першому своєму опублікованому творі “Один день Івана Денисовича” письменник заявив про себе як про літописця народного страждання і нетлінного народного духу. При цьому особливу увагу він звертав на моральні проблеми.
“. І вийшла колона в степ, прямо проти вітру. “. Як тут відшукати людське обличчя серед однакових бушлатів з нашитими номерами? Здається, що назавжди зник у цій колоні людина. Однак саме у натовпі ув’язнених, позбавлених самого елементарного, Солженіцин знаходить носія тих моральних цінностей, того духовного багатства, що робить людину Людиною.
У центрі повісті (сам Солженіцин А. назвав твір розповіддю) – доля простого російського мужика Івана Денисовича Шухова, зумів у найважчих випробуваннях зберегти в собі ті високі моральні цінності, які століттями оберігалися і шанувалися в народі.
Критики 60-х років не відразу зуміли оцінити цей образ. Багато бачили в ньому лише оспівування найпростіших, “матеріальних” елементів життя. Іван Денисович знає, що вижити в таборі можна тільки тоді, коли маєш свою пайку хліба, свою миску баланди, взимку – валянки, а влітку – чоботи. Тому так докладно розповідає письменник про те, як їдять ув’язнені, адже, не рахуючи сну, табірник живе для себе тільки вранці десять хвилин за сніданком, та за обідом п’ять, п’ять за вечерею”. Тут вже починає чітко проступати основний принцип розкриття характеру героя через деталь, через предмет, через побут. Хліб, каша, махорка – кошти (і показник, на думку автора) збереження незалежності людини.
Проте… побутових подробицях лише зовні проявляється характер Шухова. Набагато важливіше, що Солженіцин зумів передати і внутрішні закони поведінки людини. Маючи вже певний досвід табірного життя, Іван Денисович зумів зробити свій моральний вибір, чітко усвідомив, як треба жити, щоб не втратити себе: “У таборі ось хто подиха: хто миски лиже, хто на санчастину сподівається та хто до кума ходить стукати”. Здавалося б, що це за принцип: “не вилизувати чужі миски”? Але за цим нехитрим життєвим законом стоїть весь моральний світ Шухова, пішов на фронт 23 червня 1941 року, пораненого в бою, але повернувся в лад, який потрапив у полон, але зумів втекти.
Ставлення Шухова до людей теж визначається цими моральними принципами. З презирством дивиться він на Фетюкова-шакала, “стріляючого” недопалки, а ось бригадир Тюрін викликає у нього повагу: “в шапці є не навчився”. “Пахани”, “шістки”, “придурки” для Шухова не є людьми. А безіменний старий, чия спина “була відзначена прямизною”, захоплює Івана Денисовича.
Тут слід згадати первісна назва твору: “Щ-854”. Редактора “Нового світу” А. Твардовскому воно не сподобалося, і він запропонував те, під яким повість була опублікована. Я думаю, що мудрий Твардовський не просто злякався згадки номерів ув’язнених, а підмітив головне в оповіданні. Номер – це повне знеособлення людини, а весь “Один день.” оповідає про інше: про моральну силу героя, шанобливо, названого по імені та по батькові.
Однією з вершин повісті є сцена кладки стіни. Голодний і замерзаючий Шухов працює з вогником, забувши про морозі, про які стоять за спиною конвоирах. Це і є моральний зліт людини, момент його волі. Як тут не згадати слова іншого в’язня сталінських таборів, поета Анатолія Шипуліна:
О, ці люди, з номерами,
Ви були люди, не раби.
Я думаю, що в самому А. В. Солженіцина багато спільного з Іваном Денисовичем. Математик і художник, Солженіцин А. несе в собі таке ж моральне багатство, ту ж духовну цілісність, що і його герой.
Двадцять років прожив письменник поза батьківщиною. Але і там. у далекому Вермонті, його не покидало відчуття зв’язку з Росією, російським народом. У 1994 році Солженіцин повернувся додому. Він мріяв бути корисним своїй країні. Як шкода, що ми не зуміли почути і зрозуміти його!