У першому творі Карамзін, перш ніж говорити про счастливейшем часу життя, задається питанням: так є повне щастя на землі? І спростовує спочатку думка Цицерона, хвалившего старість, і Жан Жака Руссо, який вважав дитинство щасливим часом життя, а потім думки Лейбніца і Попа, доводили, що все у світі чудово і веде до кращого.
Карамзін не погоджується з ними і думає, що тутешній світ є “училище терпіння”, повного щастя на землі немає, а є щастя тільки відносне, в порівнянні з нещастям. “Одне краще іншого – ось благо; одному краще, ніж іншого – ось щастя”, – говорить він.
Вказавши, що повного щастя на землі немає, Карамзін переходить до самої теми свого міркування і запитує: “Яку ж епоху життя можна назвати счастливейшею порівняно?” І на це питання спочатку відповідає негативно (не юність), а потім позитивно (мужність).
Для підтвердження висловленої думки він наводить такі докази: люди у віці возмужалости здебільшого насолоджуються самими міцними і надійними радощами – сімейними; вони вчаться цінувати своє здоров’я, на що мало звертали уваги в юності; у віці возмужалости розумова діяльність людини буває серйозніше і серйозніше.
Довівши таким чином головну думку, що більш щасливий час життя людини є час возмужалости і що повного щастя на землі не існує, Карамзін з почуттям гіркоти і жалю ще раз звертається до юності, яка не дала йому щастя, і висловлює бажання продовжити життя у віці возмужалости, який може принаймні доставити щастя відносне.
Міркування “Про любов до батьківщини” починається діленням тематичного поняття “любов до батьківщини” на три види: на любов фізичну, моральну і політичну. Згідно з цим всі виклад ділиться на три частини.
На початку першій частині дається визначення… фізичної любові: це любов людини до місця свого народження і виховання. Далі письменник вказує духовну причину любові фізичної до батьківщини: людина любить спогади про початок свого життя, тому любить згадувати і те місце, де він народився і провів своє дитинство. Потім автор вказує фізичну причину любові до батьківщини: саме розташування нервів людини пристосоване до клімату його батьківщини, і на доказ цього положення він посилається на авторитет лікарів, підтверджує його прикладом і роз’яснює порівнянням.
На початку другої частини вказується причина заради любові до батьківщини: наша звичка до тих людей, з якими ми живемо. Потім дається визначення цієї любові: любов є до вітчизни є любов наша до тих людей, з якими ми росли, виховувалися і живемо. Далі письменник пояснює свою думку прикладом земляків, радісно зустрічаються на чужині, і свідченням голландця, який поїхав з своєї вітчизни в Швейцарії.
У третій частині йдеться про політичну любов людини до батьківщини – патріотизм; патріотизм є любов до добра і слави вітчизни і бажання сприяти їм у всіх відносинах.
Любов фізична і моральна властива всім людям, тому що вона є справа природи. Що ж стосується любові політичної, то вона не є в людині сама собою, а розвивається в ньому шляхом міркування, а тому її не всі люди мають, так як не всі настільки освічені і розвинені, щоб дійти до розуміння, чому необхідно бути патріотом. Далі зазначаються причини, чому ми повинні сприяти благу своєї вітчизни.
У міркуванні “Про любов до батьківщини” Карамзін роз’яснює, як повинно розуміти любов до батьківщини; в міркуванні “Про щасливе життя” він доводить думку, що немає на землі повного щастя і що більш щасливий час життя є вік возмужалости.