«Злочин і покарання» — один з найбільш складних і досконалих творів Достоєвського. Автор спробував вирішити в ньому безліч проблем: від соціальних і моральних до філософських. Як зазначав Федір Михайлович, його новий роман — це «психологічний звіт одного злочину», яке вчинив бідний студент Родіон Раскольников, який убив стару лихварку. Однак у романі мова йде не про звичайний кримінальному злочині. Розкольників — не просто вбивця. Це «ідеологічний» злочин, де злочинець — мислитель і філософ. Світ Достоєвського суперечливий, «за» і «проти» знаходяться в постійній боротьбі — і в душах героїв, і в ставленні до них автора.
Двояко ставиться до Раскольникову і сам автор. З одного боку, він співчуває здібності героя глобально ставити питання буття, досліджувати самого себе і наділяє Раскольникова враженнями, які були споріднені його власній душі.
Чесність Раскольникова допомагає нам зрозуміти, що причини його злочину криються не тільки в страшних соціальних умовах, які дійсно пригнічують людину, але і у відчуженні від людей, від яких він очікує зла, і в добрі наміри не вірить.
Сестру і матір Родіон звинувачує в шиллерівської прекраснодушии. Таким чином, ми бачимо, що на злочин Розкольників іде не з героїчного бажання ощасливити бідних, хоча він їм співчуває, і не з любові до людства.
У Раскольникова є своя вина, яка веде до злочину. Вона протилежна вини Мармеладова, який хоче, щоб його любили. Раскольников виходить з презирства до людей, яких він вважає «тварюками тремтячими». Він людина окремий, відчужений від інших людей, цікавиться більше не світом, а собою.
Чому Достоєвський дав йому цю прізвище і таке ім’я? Відчуження від людей, обрубування зв’язків з ними, розкол — ось суть героя. Скоївши вбивство, Раскольников ще більш відділений від людства: «Похмуре відчуття болісної, нескінченної самоти й відчуження раптом свідомо позначилося в душі його…».
Жорстоке неприйняття друзів, навіть таких відданих, як Разумихин, призводить Раскольникова до жадобі самотності. «Ви всі набридли мені смертельно, і я хочу бути один», — спокійно відповідає Розкольників на схвильовану промову Разуміхіна, в сум’ятті і турботу за одного шукає вихід. Розкольників грубо відмовляється від благодіянь не тільки з гордості, але і із-за байдужості до життя. Розкольників «нікого не любить, може, і нікого не полюбить». Разумихин, люблячи одного, обурений його отщепенством: «Півтора роки я Родіона знаю: похмурий, похмурий, пихатий і гордий; останнім часом недовірливий і іпохондрик. Великодушний і добрий. Почуттів своїх не любить висловлювати і швидше жорстокість зробить, ніж словами висловить серце. Іноді, втім, зовсім не іпохондрик, а холодний і бесчувствен до бесчеловечия, право, точно в ньому два протилежні характеру змінюються».
Закритість, життя «про себе» — ознака гордості і недовіри до людей — супроводжують все життя Раскольникова у романі. Виходячи з дому, задумавши чорну справу, він обережно крадеться, нечутно, як кішка. Але так було раніше, коли він навчався в університеті. Примітно, що Раскольников, перебуваючи в університеті, майже не мав друзів, всіх цурався, ні до кого не ходив і у себе брав важко. Втім, і від нього невдовзі всі відвернулися. Він посилено займався, не шкодуючи себе, і за це героя поважали, але ніхто не любив. Втім, розважливість, жорстокий раціоналізм героя не скасовують трепет почуттів, який народжується з неузгодженості його мотивів.
Теорія, основу якої Родіон підслухав у трактирі у студента, схоже натурі Раскольникова. Відчуження від людей, презирство до них і сухий раціоналізм говорять про невипадковість ідеї, яка так захопила Раскольникова, що дивна думка «накльовувалася в його голові, як з яйця курча».
Про теорії Раскольникова ми спочатку дізнаємося з вуст Порфирія Петровича, який зацікавився статтею Раскольникова: «Всі люди поділяються на звичайних і незвичайних. Звичайні повинні жити в послуху і не мати права переступати закону, тому що вони, бачте, звичайні. А незвичайні мають право робити всякі злочини і всіляко порушувати закон — власне, тому що вони незвичайні». Право на злочин, за теорією Раскольникова, дається природною нерівністю людей. Але Родіон не погоджується з цим примітивом, він тут же вступає в суперечку з Порфирієм, висуваючи більш високі причини права на злочин. Високі цілі виправдовують в очах героя будь-які засоби, аж до кровопролиття.
І в кінці роману Раскольников залишається палким прихильником своєї теорії, навіть готуючись зробити явку з повинною. Пояснюючи Дуні, чому його чудовий задум звернувся до дурість, Розкольників виправдовує себе. Він хотів добра людям, хотів зробити тисячі добрих справ: «…ну, я рішуче не розумію: чому лупити в людей бомбами, правильною облогою, більш почесна форма. «.
В епілозі роману, через півтора року після злочину, егоцентризм Раскольникова, сховав на суді справжні причини злочину, не розвіяний тим, що трапилося. Герой «заглиблений у самого себе і від усіх як би замкнувся». Таким чином, роман Достоєвського переконує нас у тому, що не стільки соціальні умови, скільки моральне оману, втрата людяності ведуть до злочину.