Як тільки молода людина — герой роману «Злочин і покарання» постає перед читачами, автор, не встигнувши назвати нам його імені, поспішає повідомити про якусь мрію, якою він одержимий. Більш того, Родіон Раскольников все наполегливіше відчуває, що від мрії давно пора переходити до справи. Це таємниче «дело» виявляється вбивством.
Теорія Раскольникова (за якою, до речі, і розгадав його Порфирій Петрович за відсутності будь-яких доказів) полягає в ідеї існування «особливих» людей. На думку Раскольникова, всі люди діляться на нижчих, тобто «матеріал, службовець єдино для зародження собі подібних, і власне на людей, тобто на «мають дар чи талант сказати в середовищі своєї нове слово». Продумуючи і здійснюючи вбивство, Раскольников, переслідує мету довести собі, що він — Людина, а не «тварь тремтяча».
Розкольників фанатичен в утвердженні своєї ідеї, подібно до розкольників, тобто релігійно-громадського руху в Росії XVII століття. Як бачимо, прізвище героя є «говорить», як це часто буває у Достоєвського. Головний герой «Злочину і покарання» «розколотий» всередині себе самого. В його душі неймовірним чином уживаються ідеал і невіра в ідеал, туга за світової гармонії і холоднокровні роздуми вбивці.
Чому ж Розкольників так легко зміг переступити межу, що відокремлює ідею від її реального втілення? По-перше, він не боїться бути відкинутим від людей, в тому числі і від самих близьких. А по-друге, в ньому немає страху бути відкинутим від Бога. Тільки багато пізніше, після знайомства з Сонею, він зрозуміє, наскільки страшно останнім. А відчуження від сім’ї буде лише початком його покарання.
Протягом усього роману Раскольников перебуває в хворобливому стані. І цей стан є бунт, який спрямований на заперечення «патріархальних законів мас» і на заперечення світу, створеного Творцем. В цьому полягає правда Раскольникова. Він привласнює собі Слово Творця і починає творити сам. Він створює собі примарний світ, в якому прагне сказати «нове слово» і тим самим стати володарем над «масою». До тих пір, поки Розкольників не познайомиться з Сонею, він буде жити без бога. В цьому його біда, спочатку неусвідомлена. У цьому — неспроможність його «правди».
У ті дні, коли він безмірно страждає від своєї самотності, відірваності від світу, від рідних, Раскольпиков починає шукати розради у Соні. Їхні долі дуже схожі. Вп вбивця, вона — «блудниця». Обидва вони знедолені суспільством, обидва самотні, обидва страждають. Спочатку Раскольникова тягне до Соні її принижене стан. Людина по природі не може бути один, це протиприродно. Хтось завжди має бути поруч, тому герой тягнеться до Соні. Він ще не усвідомлює, що в ній — запорука його порятунку і спокути.
Соня твердо переконана в тому, що ніякі життєві негаразди не можуть виправдати насильства і злочину. В цьому її відмінність від Раскольникова. Вона не живе поза Бога, як він. Дуже важлива в романі сцена, коли Соня читає Раскольникову Євангеліє, притчу про воскресіння Лазаря. У цей момент герой раптом починає бачити в Соні вбиту ним Лизавету. В особі Соні — особа Лизаветы. Саме в цю мить її жах передається йому і настає прозріння. Тоді Раскольников розповідає Соні про своєї теорії. Але вона не чує і не розуміє його «нового слова». Саме це нерозуміння і є найпереконливіший доказ того, що теорія Раскольникова помилкова. Соня сприймає його слова не розумом, а серцем. Вона не розуміє складної теорії Раскольникова про «надлюдину», натомість бачить дуже простий і ясний шлях до порятунку. Цей шлях — в Бозі. «Перехрестися, помолися хоч раз», — просить Соня Родіона.
Кімната Соні в квартирі кравця Капернаумова подібна біблійному місту Капернаум, де сходяться грішники і страждальці. У місті Капернаумі люди слухали істини Христа, в квартирі Капернаумова Розкольників слухає істині Соні. Звичайно, він не відразу переборює діалектику в собі, не відразу відмовляється від теорії «надлюдини». Але саме з Соні, з розмов з нею в її маленькій кімнатці почалося його зцілення.
Розкольників хоче прийняти Сонину віру не за переконанням, а тому, що безмежна довіра до неї змушує дивитися на світ її очима. Повне ж зцілення Раскольиикова відбувається тільки тоді, коли він відмовляється від своєї правди і осягає правду Соні, але не розумом, а серцем. Він відмовляється від прагнення до «нового слова». Це, як він тепер розуміє, примарний світ той Справжній світ, де немає слів, де людина — не Творець, а створіння боже.