Олена Бессольцева –
нова учениця однієї зі шкіл в невеликому містечку. У цьому місті живе дідусь
Олени Микола Миколайович, якого місцеві
мешканці не дуже люблять, називають «заплаточником» з-за того, що він постійно
ходить в одному і тому ж дуже старому пальто. Дідусь захоплюється колекціонуванням
– він збирає картини, збираючись відкрити музей.
У класі Олени навчаються
різні хлопці – є серед них і діти з багатих сімей, і діти, чиї
батьки заробляють зовсім небагато. Олені симпатизує Діма Сомів – хлопчик,
в якого закохані багато дівчинки з
класу. Інші учні класу дають їй зрозуміти, що вона тут чужа, називають
її «опудалом». Заради того, щоб стати «своєю» в класі Олена намагається не
ображатися, коли однокласники висміюють її діда і її – вона навіть сміється
разом з ними.
Хлопці мріють
поїхати в осінні канікули в Москву. Для того, щоб зібрати гроші на поїздку,
вони йдуть працювати на фабрику. Після того, як отримана зарплата, хлопці вирішують
відзначити це, сходив у кіно замість уроку. Всі отримані гроші зберігаються в
скарбничці у Діми Сомова, і коли хлопці йдуть з уроку, він забуває скарбничку в
класі. Олена викликається принести гроші, але, повертаючись до школи, спотикається і
падає. Тоді Діма, назвавши її «недотепою», йде за грошима сам. Лена теж йде
в школу і, стоячи біля дверей класу, чує, як вчителька випитує Діму,
куди поділися всі учні. Діма зізнається, що вони замість уроку пішли в кіно.
Клас покараний, поїздка відміняється.
Хлопці вирішують покарати того, хто зірвав їм
поїздку. Діма не може зізнатися в тому, що це він у всьому винен. Олена, бачачи
це, каже, що це вона розповіла вчитель про те, що всі втекли з уроку
і пішли в кіно. Ніхто навіть не підозрює, що крім Діми і Олени, є ще люди,
які знають правду – це учні того ж класу Шмакова і Попов, які під
час розмови Діми з вчителькою сиділи під партою.
Весь клас оголошує
Олені бойкот. А вона сподівається на те, що Діма зізнається в тому, що зробив. Але він
не тільки не зізнається – він ще і приєднується до інших учнів,
знущається над Оленою. В результаті Олена разом з дідусем їде з міста.
Перед від’їздом Микола Миколайович дарує школі картину – портрет бабусі,
практично точною копією якої є Олена. Іншу свою колекцію
дідусь дарує місту. У класі дізнаються правду – все розповідає Попов. Учні розгублені і
відчувають свою провину перед Оленою. На дошці у класі з’являється напис: «Опудало,
прости нас!»