У 1932 році Гайдар пише повість “Далекі країни”. Вона переконує читача в тому, що ніхто не може знаходитися в стороні від змін, що відбуваються по всій країні. Активними учасниками будівництва нового стають і діти. Гайдар відтворює в повісті життя 30-х років у всій її повноті: тут і живі прикмети будівництва, і зображення класової боротьби на селі, і спогади про громадянську війну. Письменник показує, як сама дійсність активізує хлопців – героїв повісті: ті “далекі країни”, про яких мріяли друзі, існують не десь за тридев’ять земель, а тут, у звичайному, повсякденному житті. У цій повісті; так само як і в інших творах А. Гайдара, відбилися прагнення письменника передати романтику дитинства, героїку будівництва та думка про необхідність захисту Вітчизни.
“Військова таємниця” В 1933 році у видавництві “Молода гвардія” була надрукована “Казка про Військову таємницю, про Мальчиша-Кибальчиша і його тверде слово”. Сама ж повість “Військова таємниця”, в яку увійшла вставною новелою ця казка, була закінчена у другій половині 1934 року і опублікована в журналі “Красная новь” в 1935 році. Повість “Військова таємниця” видалася деяким критикам “в цілому невдалою і досить традиційною”, але викликала багато теплих дитячих листів і позитивних відгуків читачів. У тому ж році повість вийшла окремою книжкою, а в 1935 році з’явилося нове видання, доопрацьоване Гайдаром.
Символічно названа, повість “Військова таємниця” збирає в єдиний вузол багато проблеми, пов’язані з вихованням підлітків у країні. Горьковський принцип: “Виховувати – значить революціонізувати” – в повній мірі здійснюється Гайдаром, що показує формування підростаючого покоління в колективі, в піонерській організації. Це новий аспект проблеми виховання у творчості письменника. Місцем дії обраний Артек, знаменитий піонерський табір з міцно затвердилася романтикою піонерських традицій, інтернаціональної єдності.
Натка Шегалова познайомилася в поїзді з хлопчиком Алькой і його батьком, високим сероглазым людиною зі шрамом нижче лівого виска. Батько їде в Крим на будівництво водопроводу; там відбулася друга зустріч з Наткой, яку попросили замінити днів на шість хворого вожатого. Так з’являється новий у творчості Гайдара характер – молодого вихователя, любить свою справу, шукає підхід до сердець хлопців, прагне зробити їх вірними громадянами своєї Батьківщини. Для Натки головне не те, що у Альки тато росіянин, а “мама румунська”, що Иоська – єврей, Владик – поляк, Еміне – башкирка, головне, щоб всі вони були “радянські”, щоб “любили свою країну ще більше”. Для неї це і є втілення Військової таємниці, яку “нехай розгадує, хто хоче”. І знову з’являється лейтмотив гайдарівського сприйняття життя, він звучить у казці Натки про Мальчиша: “Гоп! Гоп. Добре! Не верещать кулі, не грохают снаряди, не горять села… Живи та працюй – гарне життя!”
А. Гайдар не дає полегшеного зображення цієї “хорошого життя”: у ній не лише дружба, любов, в ній і відгомін “війн і гроз”, злочинна діяльність ворогів, що намагаються організувати диверсії.
Любов,… в ній і відгомін “війн і гроз”, злочинна діяльність ворогів, що намагаються організувати диверсії. Проблема виховання в повісті дається об’ємно, багатогранно: А. Гайдар вирішує її у взаємному спілкуванні вихователів і воспитуемых, під взаимообогащении тих і інших, в їх єдності. І це теж Військова таємниця нового суспільства. Натка, яка спочатку недооцінює значення своєї праці, стає справжнім вихователем: “Вона знала, що все на своїх місцях і вона на своєму місці теж”.
“Військова таємниця” – містке і багатоплановий твір. У ньому розкриваються думки про інтернаціональному єдності людей, показано формування дитини в колективі. Героїв повісті – дітей різних національностей – об’єднує дружба та любов до Радянської країні. Це відбивається в їхніх іграх і мріях; їм хочеться “вартувати” всю країну, стояти з гвинтівкою на найвищій горі, дивитися в підзорну трубу, сидіти біля передавача, щоб подати сигнал під час небезпеки.
Відчувається перегук героїв повісті з казковим Мальчишем-Ккбальчишем, який “примчав на підмогу” отцям і братам. Хлопчик разом з товаришами вступає в боротьбу з буржуинами і гине, не відкривши Військової таємниці ворогам. Створюючи цю героїчну казку, Гайдар творчо освоював художні традиції усної народної творчості.
У той же час “Казка про Військову таємницю, про Мальчиша-Кибальчиша і його тверде слово” – ключ до розуміння естетичної концепції повісті. Про це говорив і сам письменник, відповідаючи на лист ростовських піонерів: “Чому “Військова таємниця”? Звичайно, за казкою”. Казка символічно розкриває перед юним читачем зміст найважливіших соціальних і політичних понять. Не відступаючи від правди життя, Гайдар вводить в оповідання трагічне, показуючи загибель Хлопчиша-Кибальчиша і Альки. “Звичайно, краще, щоб Алька залишився живий. Звичайно, краще, щоб Чапаєв залишився живий. Звичайно, набагато краще, якщо б залишилися живі і здорові тисячі і десятки тисяч великих, маленьких, відомих і невідомих героїв. Але цього у житті не буває…” – писав він ростовським піонерам.
Новими рисами примітний і стиль “Військової таємниці”. Гайдар веде оповідання так, що створюється тісне переплетення суб’єктивного і об’єктивного планів. Зароджується тепле почуття між Сергієм і Наткой, ще більше об’єднала їх пам’ять про загиблого Альке, символічна перегук його образу з образом Хлопчиша-Кибальчиша – все це відчувається як підтекст. Романтична піднесеність і ліризм повісті знаходять своє вираження в емоційно забарвленою, а нерідко і ритмизированной авторської мови. Один з можливих прикладів–опис останньої зустрічі і прощання Натки і Сергія на пероні. “Що-то хотілося обом наостанок згадати і сказати, але кожен із них відчував, що починати краще й не треба.
Але коли вони міцно розцілувалися і Сергій вже зсередини вагона підійшов до вікна, Натке раптом захотілося крикнути йому що-небудь міцне і тепле. Але скло було товсте, але вже заревів гудок, але слова не подвертывались, і, дивлячись на нього, вона тільки встигла зовсім по-алькиному підняти і опустити руку, точно віддаючи салют чогось такого, чого, крім них двох, ніхто не бачив”.