У невідомому
місці *** знаходиться розквартирований армійський полк. Все армійського життя людини проходить за
однаковим розпорядку, але одного разу офіцери знайомляться з Сильвіо, який
проживає в ***. Він набагато старший за всіх
офіцерів, досить замкнутий і має зухвалий мову. Сильвіо приховує від усіх
страшну таємницю. Коли він проходив службу, але вона закінчилася відставкою і
ніхто не знає її причини. Його фінансовий стан теж знаходиться під
загадкою, але на всіх застіллях він накриває всім і завжди. Він мистецьки стріляє,
але не любить розмови про поєдинках, а якщо хто і задає питання чи був він на
них, то у відповідь сухе -«Був».
Всі вважають, що
саме поєдинок закінчився трагедією гнітить його.
Одним ввечері на
посиденьках у Сільвіо офіцери добряче випили і попросили Сільвіо прометывать
банк. Він завжди в грі був мовчазний, лише виправляв помилки. Новий офіцер тільки
прийшов на службу, не знаючи Сильвіо, сказився від його мовчання і кинув в голову
шандал. Сильвіо ввічливо попросив його піти. Офіцери огорчильсь даними
подією, але незабаром усі забули цю ситуацію.
Тільки один з
них не зміг змиритися з ганьбою Сільвіо.
Як-то Сільвіо отримав пошту
в канцелярії, він був схвильований його змістом. Він сказав, що їде і
покликав на обід. Ближче до вечора, коли всі вже розійшлися, Сільвіо попросив
залишитися офіцера, який був більш близький з ним і розповів у чому його таємниця
Він сказав, що це сталося
кілька років тому, кривдник його не вмер, живе десь. Так от, Сільвіо отримав
від нього ляпаса. Сильвіо завжди був безстрашний. Все його тішило і поважали його, до
того часу поки в полк не приїхав знатний офіцер з багатої сім’ї, везунчик і
душа кампанії. Сильвіо намагався налагодити з ним дружні стосунки, але всі його
спроби були марні. На балу молодий офіцер ударив Сільвіо по щоці. Відбулася
дуель. Офіцер був досить нагл і прийшов на дуель з кашкетом черешні, кісточки
з якої тактовно потрапляли у Сільвіо. Він був розлючений і пішов з дуелі.
Офіцер сказав, що Сильвіо право в будь-який момент використовувати свій
постріл, так як він вже вистрілив і не потрапив.
Так і потрапив він сюди, він
завжди був захоплений жадобою помсти і ось нарешті правосуддя має можливість
здійснитися. Йому донесли, що той офіцер збирається одружитися і це був
прекрасний привід, що б дізнатися чи захоче він зараз розлучатися з життям так
само просто, як було на дуелі. Сильвіо
поїхав.
Минуло кілька років, той
молодий офіцер, що був близький з Сильвіо, як потрапив у маєток, куди приїхав
граф Б*** зі своєю дружиною. Вони прийняли його з почестями. Раптом офіцер зауважує
картину прострелену двічі, причому в одне місце. Він розповів, що знав
людину яка так само вправно стріляє і сказав, що його звали Сільвіо. Граф
з графинею стали розпитувати його, чи не знає він історії, що приховував Сильвіо
і той відповів, що знав. Граф розповів
продовження історії.
П’ять років
пройшло з тих пір, як граф вдруге зустрівся з Сільвіо. Кривдник відразу і не
дізнався Сильвіо, але той сказав, що хоче скористатися пострілом. Граф не смів
відмовляти, тільки попросив все зробити швидше, бо скоро повернеться його
дружина. Сильвіо запропонував знову тягнути жереб, і знов право стріляти першим було
за графом. Він вистрілив і не потрапив. Увійшла дружина, і граф почав просити пострілу
швидше, не звертаючи уваги на дружину.
Сільвіо, сказав, що він вже побачив його страх, а коли підійшов до дверей
вистрілив в теж саме місце, куди потрапив граф. Сильвіо незабаром загинув, приймаючи
участь у повстанні греків, і більше вони ніколи не зустрічалися.