Значну частину своєї творчості М. Ю. Лермонтов присвятив проблемі взаєморозуміння поета і суспільства. У його творах це тема активних і часто навіть ворожих взаємин між творчою особистістю і навколишнім середовищем.
Мені здається, що особливо яскраво ця проблема виражена у вірші “Пророк”. Потрібно зауважити, що це вірш Лермонтов починає саме з того моменту, на якому зупинився А. С. Пушкін у своєму “Пророка”: “З тих пір, як вічний судія мені дав всеведенье пророка. ”
Можна відзначити ідею наступності в цих двох творах: від соціального оптимізму Пушкіна до абсолютного самотності ліричного героя Лермонтова. І якщо Пушкін показує нам процес створення Творцем пророка, то Лермонтов – вже результат діяльності пророка. Життя лермонтовского героя сповнена страждань і мук від нерозуміння і зневіри людей: “У мене всі ближні мої кидали скажено камені”. “Галасливий град” зустрічає його глузуванням “самолюбної” вульгарності, презирством.
Відмінність трактування пророків Пушкіна і Лермонтова позначилося в самому їх зовнішності. Пушкін наділяє свого героя надприродними властивостями, Лермонтов же вносить в опис свого героя чисто людські риси, навіть побутові подробиці: він худий, блідий, одягнений у лахміття, він пробирається через місто, чуючи за спиною образливі вигуки. Як він похмурий, і худий, і блідий! Дивіться, як він нагий і бідний, Як зневажають усі його!
У Пушкіна ми бачимо віру в свободу, суспільство, оптимізм; у Лермонтова ми помічаємо зовсім інше настрій: тут немає надії і віри. Його вірш глибоко песимістично.
Тема поета і суспільства з’являється і стає головною і в таких творах Лермонтова, як “Смерть Поета…” і “Поет”, “Журналіст, читач і письменник” та ін.
Так, вірш “Смерть Поета” стало не тільки тим твором, яке прославило Лермонтова, але і змінило його долю, через нього поет був засланий на Кавказ. У цьому пристрасному вірші, присвяченому смерті Пушкіна, поет таврує тих, “хто жадною юрбою” стоїть біля трону, хто з’явився справжньою причиною загибелі Пушкіна. Саме вони – гонителі таланту, пліткарі, навушники, “Свободи, Генія і Слави кати” – стали причиною смерті Поета.
В іншому вірші, названому Лермонтовим “Поет”, тема взаємин поета і натовпу, поета і черні, поета і суспільства розкривається по-іншому. Тут Лермонтов застосовує інший художній прийом – прийом паралелізму образів.
Вірш можна розбити на дві частини.
У першій частині Лермонтов розповідає нам про кинджалі, коли-то бойовому зброю, а тепер непотрібною позолоченій іграшку, що висить на стіні.
У другій частині автор порівнює доля кинджала з долею поета. Поет затих, голос його не чути, колишні подвиги (коли голос його звучав, як дзвін на вежі вічовий серед торжеств і бід народних”) забуті, натовп зневажає його. Але висновок песимістичний тон змінюється на обнадійливий:
Прокинешся ль ти знову, осміяний пророк?
Іль ніколи на голос помсти
З золотих ножон не вирвеш свій клинок,
Покритий іржею презренья?
Недарма в кінці цього вірша знову виникає образ пророка, який є символом громадянської, Богом даній поезії.
Тема поета і поезії, призначення поета стала однією з найважливіших тем в російській літературі. Продовжувачами її можна вважати Некрасова, Маяковського, Ахматову, Пастернака та інших поетів сучасності.