34173cb38f07f89ddbebc2ac9128303f34173cb38f07f89ddbebc2ac9128303f
Частина перша
Дія роману починається в Моюнкумском
заповіднику, де жила вовча пара – Акбара і Ташчайнар. Влітку у них народилися
вовченята, а коли випав перший сніг, вовки, вирушивши на полювання, виявили,
що в заповіднику повно людей. Мисливці приїхали в заповідник, щоб виконати
план по здачі м’яса, і стріляли сайгаків. Під час полювання загинули і вовки, які жили
у заповіднику – залишилася тільки Акбара і Ташчайнар, їх вовченята теж були
мертві. Мисливці складали туші сайгаків у всюдихід. У тому ж всюдиході лежав
пов’язаний Овдій Каллістратом – позаштатний працівник обласної комсомольської
газети, який свого часу був виключений з духовної семінарії.
Овдій мав свої уявлення про те, якою
має бути справжня «праведне» життя і всіма силами відкрито боровся з тими,
хто, на його думку, жив неправильно.
Як-то раз він отримав завдання від газети
простежити, яким шляхом потрапляють у середню смугу Росії наркотики. Овдій, для
щоб простежити шлях наркотику приєднався до компанії «гінців за
анашой», яка відправлялася в Середню Азію. Ще на вокзалі він зрозумів, що
серед «гінців» існують свої правила – наприклад, вони не повинні спілкуватися один
з одним, щоб випадки затримання нікого не могли видати. Під час шляху він також
зрозумів, що є людина, який керує усіма, розробляє план. Всі
«гінці» звали його «Сам». Заради зустрічі з ним Овдій вирішує піти
до кінця, він разом з іншими гінцями збирає коноплі, набиваючи нею
рюкзак, і їде назад. По дорозі на конопляне поле відбувається знаменна
зустріч – Овдій знайомиться з білявою кароокої дівчиною, яка залишила в
його серце глибокий слід.
Діставшись до залізниці, Овдій бачить у
товарного поїзда Гришана, і здогадується, що це і є той таємничий
людина, заради зустрічі з яким він пройшов важкий шлях – «Сам».
Частина друга
Гришан відразу зрозумів, що Овдій – це не
звичайний «гонець», що у нього є в житті принципи, прямо протилежні його
власним принципам. Він захотів, щоб Овдій віддав свою здобич і пішов, але той
залишився разом з усіма. Всі «гінці» змогли застрибнути у вагон товарного потяга,
і там Гришан дозволив їм викурити самокрутку з травою. Зробив він це навмисне,
щоб позлити Овдія. Сам Гришан, як і Овдій, не курив. Овдій розумів, що зробити
у даний момент нічого не може, але все ж нерви його не витримали, коли один
з «гінців» почав до нього чіплятися з вимогою приєднатися до тих, хто палить, він
вихопив у того з пальців бичок і викинув його у відкриту двері вагона, а потім
став висипати туди ж і траву зі свого рюкзака, закликаючи і всіх інших
зробити те ж саме. В результаті Овдія жорстоко побили і викинули з вагона.
Овдій впав в кювет біля залізничних шляхів,
йому бачилася сцена розмови Ісуса з Понтієм Пілатом. Потім, коли він прийшов в
себе, він раптом уявив, що існує відразу в двох світах – в цьому і в тому,
де він намагається врятувати Ісуса, Вчителі.
Переночував Овдій під мостом, а вранці побачив,
що його паспорт і гроші наскрізь промокли. На попутці він зміг дістатися до
станції. Але вигляд у нього був такий брудний, що на станції його заарештували і
доставили у відділок, де він побачив усіх «гінців», з якими разом їхав. Не
було серед них тільки Гришана. Почувши, що його збираються відпускати, Овдій
зажадав, щоб його посадили до «гінцям» – він вирішив, що зможе переконати їх
повернутися до «правильного « життя. Міліціонер, зробивши висновок, що перед ним
божевільний, навів його на станцію і порадив виїхати. Але на станції Авдию
стає зовсім погано. Швидка допомога відвозить його в місцеву лікарню, де
Овдій знову зустрічається з тією дівчиною, яка його так вразила. Інга дізналася
про Авдии від лікаря і прийшла його провідати.
Повернувшись у місто Приозерськ, де він працював,
Овдій несподівано дізнається, що зібраний ним матеріал вже нікого не цікавить. Він
розповідає про те, що трапилося Інге, а та, в свою чергу, ділиться з ним своїм
проблемою – вона розлучилася з чоловіком, її син живе у її батьків, і вона хоче
забрати його до себе. Вони домовляються, що восени Овдій приїде до Інги, і вона
познайомить його з сином. Але восени Овдій, приїхавши до Інги, замість дівчини знаходить
лист, в якому вона пише про те, що
для того, щоб не віддавати сина чоловікові, вона змушена ховатися. Повертаючись на вокзал, Овдій і зустрічає
людини, який керує операцією зі знищення сайгаків в заповіднику. Він
приєднується до загону, але не може дивитися на те, як вбивають сайгаків і
вимагає зупинити це знищення тварин. В результаті його зв’язали, а потім
побили і розіп’яли на саксауле. Весь загін від’їжджає убік, щоб залишити
його одного. Там, на саксауле і бачать його Акбара і Ташчайнар, які шукали
своїх вовченят. Коли на світанку мисливці повертаються за Авдием, він був вже
мертвий.
А Акбара і Ташчайнар пішли з савани, знайшли
собі інше місце. Знову у них народилися вовченята, але коли почалося
будівництво дороги, очерети, де вони влаштували собі лігво, підпалили, і все
вовченята загинули. Знову пішли вовки, знайшли інше місце, і знову у них з’явилися
вовченята.
Частина третя
Базарбай Нойгутов повертався до себе додому
повз котловану і почув дивні звуки, що нагадують дитячий плач. Пішовши на
звуки, він побачив чотирьох вовченят. Недовго думаючи, Базарбай поклав вовченят в
сумку і швидше поскакав, розуміючи, що дорослі вовки кинуться за ним у погоню. Акбара
і Ташчайнар в пошуках вовченят йшли по сліду Базарбая, наздогнали його і намагалися не
дати йому доїхати до людей. Але на дорозі у нього стояв будинок колгоспного передовика
Бостона Уркунчиева, в якому Базарбай і зміг сховатися від вовків. Дружина
Бостона привітно зустріла Базарбая, а той показав їй вовченят і навіть дав
маленькому синові Бостона пограти з ними, а потім поїхав.
А вовки так і
залишилися біля будинку Бостона. Кожну ніч
Бостон чув завивання вовків, він навіть їздив до Базарбаю з проханням продати йому
вовченят – хотів повернути їх батькам, але той навідріз відмовився, так як просто
ненавидів Бостона. Вовки стали бродити по окрузі і нападати на людей, а
Базарбай продав вовченят, отримавши за них чималі гроші.Нарешті Акбара і Ташчайнар повернулися до дому Бостона, і той зрозумів, що
йому доведеться вбити їх, так як іншого виходу із ситуації не бачив.
Але застрелити йому вдалося тільки Ташчайнара. А Акбара залишилася чекати – і
дочекалася.
Влітку вона зуміла підкрастися до самого будинку і схопити дитину
Бостона, який грав на вулиці. Бостон намагався стріляти в Акбару, але не потрапляв,
так як боявся поранити дитину, яку несла вовчиця. І все ж він вистрілив і
потрапив, але коли підбіг до того місця, де лежала поранена вовчиця, то побачив,
що вона ще дихає, а ось його син уже мертвий. Тоді взяв Бостон рушницю, пішов до Базарбаю
і вбив його, а сам здався владі.