Петербург. Місто, до якого у своїх творах зверталися багато письменники від М. в. Ломоносова до поетів наших днів. «Дух неволі», зазначений у Петербурзі ще А. С. Пушкіним, наклав відбиток на розчарованих життям передчасно втомлених героїв Н. В. Гоголя, А. А. Блоку, А. Білого, Ф. М. Достоєвського. Достоєвський створює свій Петербург, близький за настроєм Петербургу Гоголя і Некрасова. Царствений град Петра, втілення сили і влади, відкривається мрійнику з «Білих ночей»; Раскольникову ж ближче інша столиця — сдавленное простір
примикають до Сінної площі кварталів, темні двори, чорні сходи. Йому знайомий тільки такий Петербург: «. духота, штовханина, усюди вапно, ліси, цегла, пил і та особлива річна сморід, настільки знайома кожному петербуржцю». Достоєвський — істинно петербурзький письменник, він так само добре знає це місто, як і його герої, измерившие Петербург кроками. У романі «Злочин і покарання» ми потрапляємо на чорні сходи, облиті помиями, у двори-колодязі, що нагадують душогубку, місто облуплених стін, нестерпної задухи й смороду. Це місто, де неможливо залишатися здоровим, бадьорим, повним сил. Він душить і тисне. Він — співучасник злочинів, той, хто породжує в душі людини маячні ідеї і теорії. Він свідок кошмарних снів, злочинів, людських трагедій.
Для Ф. М. Достоєвського Петербург — мертвий місто, насильство над природою. Мідний вершник посеред болота. У ньому химерним чином сплелися елементи європейської та російської цивілізацій. Він сповнений парадоксів і фантастики. Петербург Достоєвського — середовище, в якій вживаються численні верстви суспільства: лихварі, бідняки, студенти, інтелігенція, багачі і аристократи. Для кожного з них місто бачиться по-різному: комусь святково і весело, комусь сіро і безвихідно.
Родіон Розкольників живе в комірчині, «яка була схожа більше на шафу, ніж на квартиру». І, лежачи там годинами, він поступово приходить до думки про вбивство. Повторювані деталі: «сморід», «задуха» — як би нагнітають обстановку напередодні страшної трагедії. Особливу увагу приділяє Ф. М. Достоєвський не просто опису убогих інтер’єрів мебльованих кімнат, але також звертає нашу увагу на символічні кольори. Так жовтий колір — символ хвороби, убогості, злиденності життя. Жовті шпалери і меблі жовтого кольору в кімнаті баби-лихварки, жовтим від постійного пияцтва стало особа Мармеладова, жовта, «схожа на шафу або на скриню» комірчина Раскольникова, будинки пофарбовані у жовто — сірий колір, Соня Мармеладова пішла «по жовтому квитком», жінка-самогубець з жовтим, испитым особою, жовтуваті шпалери в кімнаті Соні, «меблі з жовтого відполірованого дерева» у кабінеті Порфирія Петровича, перстень із жовтим каменем на руці Лужина. Більше того, жовтий колір — це колір божевілля. Саме божевілля — той єдиний вибір, який залишає Петербург «маленьким людям».
Людина в Петербурзі самотній. Як каже Миколка, в ньому є всі, крім батька і матері. Не випадково найважливішим словом в описі міста та стану героїв стає слово «душно». У Петербурзі немає спокою душі людини.
Лише раз, як в тумані, виникає Петербург перед Рас — кольниковым: «Непоясненим холодом віяло на нього від цієї чудової панорами; духом німим і глухим повна була для нього ця пишна картина. » Тут Петербург виступає вже як самостійний персонаж, винуватець розігруються драм, ворожа людям сила. Чудова панорама Ісаакіївського собору і Зимового палацу була німа для героя, як нема вона і для мешкає поблизу бідноти, тому що все її свідомість заповнена страхом перед майбутнім. Місто це — місто «маленької людини» Мармеладова, титулярного радника, якого ми зустрічаємо вже «з набряклими від постійного пияцтва жовтим, навіть зеленуватим особою і з припухлими повіками». У пияцтві він намагається втопити реальність життя, хоча сам чітко усвідомлює згубність цього заняття. Трагедія Мармеладова — трагедія і оточуючих його людей.
«Маленькі люди» описувалися і Н. Ст. Гоголем. У Петербурзі Гоголя є ті ж «сірі, жовті і брудно-зелені будинки» з їх похмурістю. Але опис Достоєвського не так безвихідно: в цьому похмурому місті промайне хоч «один промінь світла». У душі героя і письменника мрія про прекрасному місті, створеному для щастя людей. Про це думає Розкольників, йдучи на вбивство: «. він навіть дуже було зайнявся мислію про пристрій високих фонтанів і про те, як би вони добре освіжали повітря на всіх майданах». Так входить в роман тема міста і людини.
Достоєвський — письменник-гуманіст, він протестує проти існування згубного зла. Людина і його душа, яка вміє радіти тому, що на мить «вулиця раптом блисне», фантастика, контрасти — ось Петербург Достоєвського. Образ Петербурга в романі Ф М Достоєвського «Злочин і покарання» символічний. Він є, з одного боку, соціальним тлом, на якому розгортаються події роману, з іншого — є сам дійовою особою, співучасником страшного вчинку Раскольникова, а також і його каяття, повернення у світ людей.