Такий літературний прийом, як протиставлення дуже часто використовується в текстах творів для того, щоб розкрити образи головних героїв. Саме таким прийомом користується та М. Ю. Лермонтов, який в останні роки свого життя створює цікавий роман «Герой нашого часу «.
Головним героєм роману є Григорій Олександрович Печорін. В протиставлення йому автор створює такого персонажа, як Грушницкий. Відносини між чоловіками зав’язуються в П’ятигорську, на водному курорті. Приятелі не відчувають особливо дружніх відносин один до одного, але, не дивлячись на це, багато часу проводять разом.
Грушницкий постійно намагається зобразити із себе і легку романтичну натуру. Він намагається зав’язати любовні відносини, підносить себе й свої брехливі почуття. Його награність дуже часто перетворюється в смішну карикатурність. Насправді, він ніколи не відчував почуттів щастя і радості. Тому, старанно намагався зобразити їх.
Бували й інші ситуації, коли Грушницкий робив себе жертвою обставин і зображував розчаровану і скривджену персону, яка переживає глибокі страждання. Але, все це виглядало дуже смішно і брехливо.
Печорін. на відміну від свого товариша, дійсно побачив розчарування на своєму життєвому шляху. Він наситився любовними перемогами і подвигами. Григорій Олександрович наскрізь бачить брехливу персону Грушницкого, його дурні витівки, його безглузді вчинки. Він зауважує в Грушницком внутрішню порожнечу, фальшивість і це дуже дратує героя роману.
Але, при цьому, ці дві людини проводять багато часу разом і спілкуються на різні теми. Практично одночасно вони захоплюються молодою красунею — княжною Мері. Грушницкому припала до душі юна дівчина, а Печорін, в черговий раз вирішив позбутися від нудьги і завоювати милу кокетку. Грушницкий занурюється в романтичні відносини з княжною, а потім спостерігає за тим, як Печорін переманює її до себе, залучаючи своєю безпосередністю і рішучістю. До того ж, Печорін просто насолоджувався невдачами свого товариша, він хотів перевірити його на міцність.
Відносини з Мері були для головного героя лише черговою грою, в якій можна було насолодитися молодою і прекрасною душею княжни. Печорін легко завойовує увагу дівиці, проявляючи дотепність і чоловічу загадковість. На тлі Григорія, Грушницкий здавався нудним людиною, з пишними, але порожніми фразами. Тому, Мері досить швидко зацікавилася і захопилася персоною Печоріна. Більш того, вона перша зізналася Григорію Олександровичу у своїх почуттях любові.
Самолюбство Грушницкого терпить удар. Він виявляється низьким, боягузливим і підлою людиною, адже задумує підступну змову проти Печоріна. Грушницкий викликає на дуель Печоріна і залишає свого суперника з незарядженим зброєю. Він хоче провчити Григорія Олександровича, зганьбити його. Почуття ненависті і злості до верху заповнили душу Грушницкого. Печорін дізнається про таємну змову і дає своєму супернику кілька можливостей вибачитися і припинити дуель. Але цього не відбувається. Самолюбство і награна образа Грушницкого були понад усе.
В ході дуелі Печорин отримує садно, а Грушницкий гине. Після того, що сталося відносини княжни і Григорія Олександровича закінчуються. І відбувається це не з-за тих трагічних подій, а з-за того, що Печорін спочатку вважав їх лише грою. Він не відчував почуття до Мері. Дівчина стала жертвою його чергового і тимчасового життєвого захоплення.