Брестов, гвардієць у відставці,
живе в належному йому маєтку під назвою Тугилов, у віддаленій його
губернії. Іван Петрович давно вже овдовів і ніколи з губернії не вибирається.
Він зайнятий господарством і гордий тим, що вважає себе найрозумнішою людиною у
околицях, але його не цікавлять ніякі вести і книги, лише «Сенатські
ведомости». Всі його люблять, але одночасно вважають дуже гордовитим, хоча є
один сусід, з яким вони давно вже в сутичці. Сусіда звуть Муромський Григорій
Іванович. У нього маєток у Прилучине, яке він веде з англійської манеру.
Брестов ж не любить нічого нового і незадоволений нововведенням сусіда.
Олексій, син гвардійця, тільки
закінчив університет і приїхав у гості до батька. Тутешні дівчата, побачивши молодого
чоловіка, дуже зацікавилися ним, але найбільше він був помічений Лізою –
дочкою Григорія Муромського. Олексій
ніяк не виявляв своїх почуттів до красуні і люди почали говорити, що
дуже сором’язливий. Одного разу фортечна
Анастасія пішла в дім до Брестовым, там у неї проживали родичі.
Єлизавета дуже просила розглянути молодого пана, який їй був любий.
Настя розповіла Єлизаветі,
що пан загравав з усіма селянськими дівчатами, яких він помічав.
Єлизавета переодягається в просту дівчину і направляється в будинок Брестовых. Недалеко від губернії Брества на неї нападає
собака, молодий мисливець лає пса і кличе його до себе, заспокоює яка злякалась
Єлизавету. Вона дізнається, що мисливець є камердинером сина Брестова.
Єлизавета миттєво розуміє, що чоловік їй бреше і визнає в ньому Олексія.
Єлизавета видається
дочкою коваля по імені Килина. Селянка подобається чоловікові, і він пропонує
зайти за нею завтра додому, а заодно познайомитися з її батьком, але Ліза, сильно
злякавшись викриття, змінює місце зустрічі і пропонує зустрітися знову
там, де вони зустрілися сьогодні.
Єлизавета в розгубленості: вона
вже давно розкаялася, що обдурила Брестова. Але ще більше їй страшно за те,
що Брестов відвідає коваля і побачить, що його донька не сама прекрасна дівчина
зовнішністю. Олексій вчасно прибуває в призначене місце, він був вражений
знайомством з такою благородною селянкою, але Ліза, підійшовши в сильно
розладнаному вигляді, пояснює, що більше не зможе з ним бачитися. Олексій дуже радий знайомству і в його плани
ніяк не входить настільки швидке розставання. Єлизавета змушує Олексія дати їй
обіцянку, що він ніколи не буде шукати зустрічі з нею і добиватися хорошої
розташування до себе, і, якщо вона захоче його побачити, то вона сама дасть йому зрозуміти, коли цей час настане. Ще два місяці проходять їхні таємні зустрічі, поки не
трапилася одна неприємна обставина, яка мало не зруйнувало їх казку.
Одного разу Іван Брестов випадково
зустрічає Муромського на місці де Муромський воліє полювати і потрапляє
в дім до свого ненависнику, так як падає з коня. Нарешті чоловіки
поговорили і дійшли певної симпатії у відношенні один до одного. Вони домовляються про зустріч. Анастасія
Єлизавета придумують план, який може врятувати ситуацію, так як знайомство
загрожує викриттям. Анастасія сильно приховує обличчя Лізи пудрою, косметикою та
неприродною зачіскою.
Ліза вранці знову збирається на зустріч з Олексієм. Він
розповідає про те, що панська дочка вкрай потворна.
Батьки
вирішують одружити дітей. Олексій дуже незадоволений цим і прходит до Муромським з
відмовою на шлюб, але зустрічає Єлизавету. У підсумку все дозволяється, і приходять до
задоволенню. Далі автор вирішує не вдаватися в подробиці і завершує своє
твір.