Вірш “Я убитий під Ржевом” являє собою монолог вбитого влітку 1942 року солдата. Це і заповіт мертвих живим, і тривожна надія на майбутню перемогу, і впевненість в тому, що смерть була не марною.
Герой А. Т. Твардовського думає не про мертвих, а про живих. Про себе він знає, що від нього не залишилося навіть могили, куди могла б прийти його мати, але він, тим не менш, розчинений в тому житті, що струмує навколо – в землі, в повітрі, де робота людей, де тече річка… Він намагається вгадати, що відбувається в світі живих, і єдине його прагнення, “віра, ненависть, пристрасть” – це жага перемоги і подальшого процвітання життя. Його заповіт живим: бути щасливими, служити вітчизні, берегти її, пам’ятаючи про загиблих, бути стриманим і гідним на почуття. Він знає, що прожив життя і загинув не просто так, і це частково примиряє його зі смертю.
Такі вірші можна назвати лакмусовим папірцем, выявляющей дійсний рівень душевності і духовного розвитку людини.
Поет визначає пафос вірша “Я убитий під Ржевом” як визнання неизбывных зобов’язань живих перед полеглими… на війні, тому що це була спільна справа, в яку загиблі внесли найдорожче.
Що є у людини, – життя. І тепер вони повинні жити хоча б у пам’яті тих, хто залишився живий і втілив загальну мрію, заради якої було принесено стільки жертв.
Якщо ж говорити взагалі про пам’ять війни, то в наш час, на жаль, вона сильно зменшилася. У чомусь це неминуче, тому що все менше стає людей, які пережили її, але справа, звичайно, не тільки в цьому. Те, що країна забуває своє минуле, – вина всіх людей, що її населяють. Зараз, коли кожен може говорити, що йому заманеться, знаходиться чимало людей, які говорять і пишуть про війну з зневагою або зовсім замалчивающих цю тему. Для тих, для кого головною метою життя є кар’єра і особисте збагачення, зручно вважати, що це природний стан людини. Відповідно, безкорисливість, готовність пожертвувати життям в боротьбі за праве діло, відданість батьківщині негласно вважаються збоченнями і чимось ненормальним. Таке положення справ багато в чому залежить від ідеологічної політики держави, від тієї атмосфери, в якій всі ми ростемо.