Талант художника був у Булгакова від Бога. І те, яке цей талант отримував вираз, багато в чому визначалося і обставинами навколишнього життя, і тим, як складалася доля письменника. На початку 20-х років їм був задуманий роман «Інженер з копитом», але з 1937 року він отримує інша назва — «Майстер і Маргарита». Все, що пережив Булгаков на своєму віку і щасливого, і важкого, — всі свої найголовніші думки і відкриття, всю душу і весь талант віддавав він цього роману. «Майстер і Маргарита» — твір незвичайне, небачене досі в російській літературі. Це якийсь сплав гоголівської сатири і дантовой поезії, сплав високого і низького, смішного і ліричного.
Булгаков писав «Майстра і Маргариту» як історично і психологічно достовірну книгу про свій час і про людей, і тому роман став унікальним людським документом тієї примітною епохи. І в той же час це многомысленное оповідання звернене в майбутнє, є книгою на всі часи, чому сприяє її найвища художність.
Є підстава припустити, що автор мало розраховував на розуміння і визнання його роману сучасниками. У романі «Майстер і Маргарита» панує щаслива свобода творчої фантазії і одночасно суворість композиційного задуму. Сатана править великий бал, а натхненний Майстер, сучасник Булгакова, пише свій безсмертний роман. Там прокуратор Іудеї відправляє на страту Христа, а поруч, метушачись, подличают, пристосовуються, предательствуют цілком земні громадяни, що населяють Садові і Бронные вулиці 20-30-х років нашого століття. Сміх і печаль, радість і біль перемішані там, як в житті, але в тій високій мірі концентрації, яка доступна лише казці, поемі. «Майстер і Маргарита» і є лірико-філософська поема в прозі про любов і моральний борг, про нелюдськість зла, про справжню творчість, яка завжди є подоланням нелюдяності, поривом до світла і добра.
Події в «Майстрі і Маргариті» починаються «одного разу весною, в годину небувало жаркого заходу, у Москві, на Патріарших ставках». У столиці з’являються Сатана і його свита. Дияволіада один з улюблених авторських мотивів, тут, в «Майстрі і Маргариті», грає роль цілком реалістичну і може служити блискучим, прикладів гротескно-фантастичного, сатиричного оголення протиріч живої дійсності. Воланд грозою проноситься над булгаковської Москвою, караючи глумливость і непорядність. Сама ідея помістити в Москву тридцятих років князя тьми і його свиту, уособлюють ті сили, які не піддаються ніяким законам логіки, була глибоко новаторською. Воланд з’являється в Москві, щоб «випробувати» героїв роману, віддати належне Майстру і Маргариті, що зберегли вірність один одному і любов, покарати хабарників, користолюбець, зрадників. Суд над ними вершиться не за законами добра, вони постануть перед пекла. На думку Булгакова, в ситуації зі злом боротися слід силами зла, щоб відновити справедливість. У цьому — трагічний гротеск роману. Воланд повертає Майстрові його роман про Понтія Пілата, який Майстер спалив у нападі страху і малодушності. Міф про Пілата і Ієшуа, відтворений у книзі Майстра, переносить читача в початкову еру духовної цивілізації людства, стверджуючи думку про те, що протиборство добра зі злом вічно, воно криється в самих обставинах життя, в душі людини, здатної на піднесені пориви і поневоленої помилковими, скороминущими інтересами сьогоднішнього дня.
Фантастичний поворот справи дозволяє письменникові розгорнути перед нами цілу галерею персонажів вельми непривабливого вигляду, провівши аналогію з життям. Раптова зустріч з нечистою силою вивертає навиворіт всіх цих берлиозов, латунских, майгелей, ніканоров івановичів та інших. Сеанс чорної магії, який Воланд зі своїми помічниками дає в столичному вар’єте, в буквальному і переносному значенні «роздягає» деяких громадян із залу.
Не диявол страшний авторові і його улюбленим героям. Диявола, мабуть, для Булгакова дійсно не існує, як не існує боголюдини. У його романі живе інша, глибока віра в історичної людини і непорушні моральні закони.
Для Булгакова моральний закон укладений всередині людини і не повинен залежати від релігійного жаху перед прийдешнім відплатою, прояв якого можна легко угледіти в безславної загибелі начитаного, але безсовісного атеїста, який очолював МАСОЛІТ.
І Майстер, головний герой булгаковської книги, створив роман про Христа і Пілата, теж далекий від релігійності в християнському розумінні цього слова. Їм написана на історичному матеріалі книга величезної психологічної виразності. Цей роман про роман як би фокусує в собі протиріччя, які зобов’язані вирішувати своїм життям всі наступні покоління людей, кожна мисляча і страждає особистість. Майстер в романі не зміг здобути перемогу. Зробивши його переможцем, Булгаков порушив би закони художньої правди, змінив би своєму почуттю реалізму. Але хіба песимізмом віє від фінальних сторінок книги? Не забуваймо: на землі в Майстра залишився учень, який прозрів Іван Понырев, колишній Бездомний; на землі в Майстра залишився роман, якому судилося довге життя. «Майстер і Маргарита» — складний твір. Про роман вже сказано багато, а буде сказано ще більше.
Існує безліч тлумачень знаменитого роману. Про «Майстрі і Маргариті» ще багато будуть думати, багато писати. «Рукописи не горять», — вимовляє один з героїв роману. Булгаков намагався спалити свій рукопис, але це не принесло йому полегшення. Роман продовжував жити. Майстер пам’ятав його напам’ять. Рукопис була відновлена.
Після смерті письменника вона прийшла до нас і скоро знайшла читачів у багатьох країнах світу. Нині творчість Михайла Опанасовича Булгакова отримало заслужене визнання, стало невід’ємною частиною нашої культури.
Однак далеко не все осмислено і освоєно. Читачам його романів, повістей, п’єс судилося по-своєму зрозуміти його творіння і відкрити нові цінності, що ховаються в глибинах.