Насамперед, варто звернути увагу на головний образ у повісті – на старого Сантьяго, який терпить постійні невдачі протягом усього оповідання. Вітрило його човна старий і недієздатний, а сам герой – це знеможений життям старий з веселими очима. Очима людини, яка не здається. В цьому і полягає філософський символізм повісті. Коли читач спостерігає за тим, як… старий бореться з рибою, в діях і словах головного героя він бачить Фаталізм одвічної боротьби людини. Сантьяго напружує всі свої сили і, незважаючи ні на що продовжує поєдинок, в кінці якого він перемагає. Саме в цьому моменті розкривається одне з основних філософських задумів твору, яка полягає в тому, що “людину можна знищити, але її не можна перемогти”.