“Вишневий сад” – останній твір А. П. Чехова, яке завершило його творчу біографію, його ідейні і художні шукання. У цій п’єсі втілилися вироблені письменником нові стильові принципи, нові прийоми побудови сюжету та композиції.
Приступивши до роботи над п’єсою в березні 1903 року, Чехов вже в жовтні посилає її в Художній театр, на сцені якого 17 січня 1904 року і відбулася перша вистава “Вишневого саду”. Прем’єра вистави збіглася з перебуванням письменника в Москві, з днем його іменин і народження, і актори театру влаштували урочисте вшанування свого улюбленого драматурга.
Розглянемо один із головних образів п’єси – образ Раневської.
Дія п’єси, як повідомляє автор у першій ремарці, відбувається у маєтку поміщиці Любові Андріївни Раневської. Це справжнє “дворянське гніздо”, з вишневим садом, оточеним тополями з довгою алеєю яка йде прямо прямо точно протягнутий ремінь” і “блищить в місячні ночі”.
Вишневий сад є в п’єсі символічним чином. Він об’єднує дуже різних героїв, у кожного з яких своє уявлення про нього. Але вишневий сади роз’єднає всіх героїв в кінці п’єси.
Вишневий сад як прекрасний будинок для Раневської існує лише в її прекрасному минулому. З ним пов’язана пам’ять про дитинство, про молодість.
Раневська з’являється у своєму будинку, де вона не була п’ять років. І це її останнє, прощальне відвідування Батьківщини. Героїня приїжджає з-за кордону, від людини, який обікрав її, але якого вона все ще дуже любить. Будинки Раневська думала знайти заспокоєння. Сама природа в п’єсі як би нагадує їй про необхідність духовного оновлення, про красу, про щастя людського життя.
Раневська, спустошена любов’ю, повертається в свій маєток навесні. У вишневому саду – “білі маси кольорів, співають шпаки, над садом блищить блакитне небо. Природа готується до оновлення – і в душі Раневської пробуджуються надії на нову, чисту, світлу життя: “Весь, весь білий! Про сад мій! Після темної нещасної осені і холодної зими знову ти молодий, повний щастя, ангели небесні не покинули тебе. Якби зняти з грудей і з моїх плечей важкий камінь, якщо б я могла забути моє минуле!”
Але минуле не дає про себе забути, так як сама Раневська живе відчуттям минулого. Вона створення дворянської культури, яка на очах зникає з цього, залишається лише у спогадах. На місце їй заступає новий клас, нові люди – народжуються, буржуа, ділки, які готові на все заради грошей. І Раневська, і сад беззахисні перед загрозою загибелі і руйнування. Коли Лопахін пропонує їй єдино… реальний засіб врятувати будинок, Раневська відповідає: “Дачі та дачники – це так пішло, прости”.
Виходить, що, з одного боку, Раневська не хоче вирубувати сад, так як це символ щасливої молодості, її сподівань, надій. Так, до того ж, сад навесні просто чудовий у своєму кольором – шкода рубати таку красу з-за якихось дач. Але, з іншого боку, автор показує нам байдужість Раневської і долю вишневого саду, і до долі близьких людей. Всі її душевні сили, енергію поглинула любовна пристрасть, яка поневолила поступово волю цієї жінки, заглушила її природну чуйність на радості та біди оточуючих людей.
Підкреслюючи почуття байдужості Раневської, Чехов показує нам ставлення героїні до телеграмами з Парижа. Це відношення знаходиться в прямій залежності від ступеня загрози, що нависла над садом. У першій дії, поки говорять лише про можливість продажу, Раневська “рве телеграму, не прочитавши”. У другій дії вже відомий покупець – Раневська читає і рве телеграму. У третій дії відбулися торги – вона зізнається, що вирішила поїхати в Париж до людини, обобравшему і кинув її. У Парижі Раневська збирається жити на гроші, які бабуся прислала на купівлю маєтку.
Героїня зовсім забула всі образи, завдані їй колишнім коханим. У Росії вона кидає всіх напризволяще. Варя, прийомна дочка Раневської, змушена піти у економки до Рагуліним. Любов Андріївну абсолютно не турбує її доля, хоча вона і зробила спробу видати Варю заміж за Лопахина. Але ця спроба виявилася невдалою.
Раневська непрактична, егоїстична, безалаберна. Вона забуває про Фирсе, слузі, який пропрацював у них все життя. Вона не влаштовує життя дочок – ні Ані, ні Вари, забуваючи про них у запалі своєї пристрасті. Невідомо, з якої примхи, Раневська влаштовує бал, в той час, як в місті йдуть торги, хоча вона сама розуміє всю недоречність того, що відбувається: “І музиканти прийшли недоречно, і бал ми затіяли недоречно… Ну, нічого… (Сідає і тихо плаче)”.
Але, в той же час, героїня добра, чуйна, в ній не в’яне почуття краси. Вона всім готова допомогти, готова віддати останні гроші. Так, Раневська віддає п’яниці останній золотий. Але в цьому видно і її непрактичність. Вона знає, що вдома Варя всіх годує молочним супом, а слуг – горохом. Але така вже натура у цієї героїні.
Образ Раневської дуже суперечливий, не можна сказати, хороша вона чи погана. У п’єсі цей образ не розцінюється однозначно, так як це живий, складний і суперечливий характер.