Особистість російського царя Петра I і час його правління привертали увагу багатьох літераторів.
Одним з кращих творів на цю тему є роман Олексія Толстого “Петро Перший “. Образ царя дещо ідеалізовано, але не позбавлений правдивості. Головна мета автора – показати преображення життя прогресивним діячем. Така особистість повинна стати активним творцем долі Народу.
Олексій Толстой називає роман в честь головного героя. Всі події пов’язані з особистістю Петра Першого. Автор зосереджує увагу читача на ролі цього царя в становленні нової Росії.
Образ героя розкривається поступово протягом часу. У першій частині роману показані дитячі роки Петра. Його становлення на трон після Федора Олексійовича було швидше щасливою випадковістю. Вибір був між двома молодшими братами попереднього царя.
Люди бачать Петра вперше в образі хлопчика в строкатому каптані. Навіть одним нарядом спадкоємець контрастував із загальною бідністю населення. Петро приходить до влади в часи плутанини і бідності.
Герой у першій частині – ще несформована особистість. Один з перших епізодів – оглядини спадкоємця на вимогу стрільців-бунтарів. Петро тут лише налякана дитина. Смішно виглядає на ньому з’їхала набік мономаховая шапка.
Протягом роману спостерігаємо динаміку образу Петра Першого. Після опису раннього дитинства йдуть епізоди, де вже Петро – хлопець років дванадцяти. Його глухуватий голос, а немигаючі очі схожі на совині. … Цих епізодах з’являється важливий герой – Алексашка Меньшиков. який в майбутньому стане фаворитом царя.
А поки що Алексашка навчає підлітка Петра спритності і хитрості.
Ще будучи юнаком з ледве-ледве пробиваються вусиками над верхньою губою, Петро дає відсіч родичам, які теж претендують на престол. Він перериває церковний обряд для того, щоб вступити в суперечку зі старшою сестрою. Вже зараз в ньому починає формуватися сильна особистість, яка не стане підлаштовуватися під звичні підвалини суспільства, а буде перетворювати життя.
У творі Олексій Толстой підкреслює, що юні роки царя були досить драматичними. Це пов’язано з його постійною боротьбою за владу. У романі є антагоніст Петра – Голіцин, який є фаворитом Софії. На відміну від нього, Петро володіє сильним діяльним характером. Він хоче якомога швидше проявити свої якості. Першим нововведенням царя стали потішні полки. Таким чином Петро продемонстрував свою безмежну владу. І хоча спочатку це здавалося лише потіхою, після ці полки стали надійною опорою для царя.
У романі показана боротьба Петра зі старим засадою життя в Росії, берегинею якого була його сестра. Прогресивні ідеї нового царя підтримують стрільці і бояри.
Особистість Петра Першого розкрита різнопланово. Він одночасно прогресивний політик і необмежений у владі демонічний монарх.
Твір не було закінчено письменником, але в ньому образ Петра показаний добре.