Безсумнівно, закладає традиції російської національної комедії представлена Денисом Івановичем Фонвізіним характеристика героїв. «Недоросток» сміливо й відкрито критикує самодурство поміщиків-кріпосників. Найбільш негативним чином комедії є пані Простакова. Вона управляє своїми кріпаками твердою рукою, швидше, навіть жорстоко. Не гребує тілесними покараннями. героїня неосвічена і злопамятна. А розмовляти на підвищених тонах з прислугою для неї — справа звичайна. Звично поміщиця звертається до свого кріпака Тришке: «худоба», «злодійська харя», «телепень», «шахрай». Няньці свого сина, Еремеевне, яка обожнює цьому оболтусе, «вдячна» матуся каже «каналія», «собача дочка», «бестія». І це — до найбільш наближеним, «дворовим» людям! З іншими ж її розмова — і того коротше. Простакова погрожує «запороти їх до смерті». Вона впевнена в собі, тому що закони — завжди на боці поміщиків.
Правда, у цієї мегери є віддушина у душі: вона любить свого 16-річного сина. Правда, почуття це — сліпе, за що пані Простакова поплатилася в кінці комедії. Дійсно оригінальна авторська, «фонвизинская», характеристика героїв. «Наталка полтавка» — це комедія, де кожен герой користується своєю неповторною лексикою і певним словниковим запасом.
Пан Простаків — тихий, спокійний підкаблучник. Він у всьому підкоряється дружині; не маючи свого, слід за її думкою. Втім, він не жорстокий, любить сина. Але фактично ні на що в будинку не впливає, включаючи виховання дитини.
Самобутньо і цікаво, з дотриманням індивідуальної лексики, створена Фонвізіним характеристика героїв. Недоросток не випадково носить ім’я Митрофанушка. Адже воно по-грецьки звучить, як «подібний матері». До речі, щодо назви комедії. На Русі недорослями називали молодих дворян, що не мають письмового свідоцтва про освіту.
Митрофанушка цурається навчання, він хамити людям, по-доброму ставиться до нього. Еремеевне каже: «Стара хрычовка». Вчителю Цифиркину — «гарнізонна щур». Коронна ж фраза молодого телепня — про те, що він не бажає вчитися, а хоче одружитися, безсумнівно, є творчою знахідкою Фонвізіна, вона дійсно стала крилатою. Недоросток недалекий розумом, грубий і невежественен. Його ліні потурають все в домі.
Брат Простакової, пан Скотинин, в комедії зображений карикатурно. Він з презирством відноситься до нижчого стану, зате розведення свиней для нього — справжнє захоплення і мета життя. Весь його кругозір обмежений проблемами свинарника. Про цих тварин він не втомлюється говорити. До того ж, він хоче одружитися на Софії.