Маєток Простаковых. Простакова лає кріпосного Тришку, так
як той неправильно пошив каптан її синочку Митрофану. Кріпак пояснює,
заздалегідь попереджав про те, що він не вчився шиттю. Пан Простаків,
давно увійшов в послух до своєї дружини, приєднується до дружини і говорить,
що каптан некрасива. Так само висловлюється і брат Простаковай – Скотинин.
В маєтку живе дівчина Софія. Вона давним –давно втратила батька і
півроку як померла її мати. Простаковы прихистили дівчину, хоча не по своїй
люб’язності, а тому що Софія має досить непоганим спадком. З
родичів у Софії залишився дядько, але від нього вже давно немає ніяких звісток і
всі підозрюють, що він помер.
Пан бажає Скотинин
одружитися на Софії, так як в її селах порядна кількість свиней. Софія в
невіданні…
Софія отримує лист від
дядьки, але так як неосвічена, прочитати його не має можливості. Пані
Простакова каже, що дядечко пише лист любовного характеру, але зміст
цього листа зовсім іншого характеру. В цьому листі написано, то спадщина
Софії збільшиться, так як дядько все своє майно заповідає їй. Простакова
приймає рішення одружити на Софії свого сина.
Поруч з селом Простаковых
проходить шлях солдатів. Мілон – офіцер
вітається зі своїм знайомим Правдиным і поки знаходиться в селі, бачить свою
кохану Софію, яку забрали з рідної селі і відвезли в невідомому
напрямку.
Починається метушня. Софія говорить
Мирону, що її хочуть видати заміж за сина пані. Скотинин говорить, що він перший якому посватали
Софію, але дізнається, що Простакова передумала.
Митрофана ведуть вчитися до його вчителям(Сидорыч, Панфутич), але вчитися він
відмовляється. Мати обіцяє синові швидке весілля якщо він візьметься за розум.
Заїжджає пан
Стародумов. Він розмовляє з Правдиным,
згадує про батька, і переймається спогадами, наскільки гарні були ті
часи. Дядько має бажання забрати Софію з собою і таким чином врятувати її від
сім’ї, в якій вона зараз прибуває, так як він був поранений і звільнений від
служби і тепер має можливість займатися племінницею.
Знайшовши Софію, він обіцяє, що
скоро вони покинуть це маєток. Пані Простакова бачить Стародума, якого ні
разу не зустрічала до цього і всіляко намагається йому догодити, через те що
дуже хоче одружити сина на багатій дівчині.
Дядько каже, що завтра ж
вони з Софією поїдуть у Москву і там її чекає прекрасний гідний чоловік, ніж
дуже засмучує племінницю, але як тільки помічає, що вона засмутилася,
пояснює, що вибір-це лише її право і він не буде заважати, якщо у неї є вже
інший наречений. Про це дізнаються всі в маєтку і метушня знову набирає свої
обороти. Простакова показує Стародуму який у неї прекрасний син, і який у
нього хороший вчитель Адам Адамыч.
Але сина вивчають вже дуже давно,
але ніяких нових умінь йому навчання кількох років не дало, т. до Вральман
заважає навчанню. Пані все таки вмовляє синочка повчитися, але як тільки
Цыфиркин дає йому завдання, вона втручається і пояснює, що арифметика Митрофану
не потрібна. Учитель завершує урок.
У митрофана починається
наступний урок. Кутейкин читає рядки а Митрофан бездумно повторює за ним.
Вральман спостерігаючи за навчанням пояснює Простакової, що і без грамоти з
арифметикою можна непогано прожити і відпускає «молоде дарування» пограти.
Вчителі дуже засмучені і бажають поквитатися з Вральманом. Але як тільки вони приступають до відкритих
дій, Вральман збігає.
Стародум застає Софію за
читанням книги про виховання і заводить з нею розмову. Стародум отримує лист від
дядька Мілона, в якому той пропонує одружити їх вихованців, але, починаючи
розмова про це з Софією, бентежить її. Правдин призводить Мілона до дядька Софії і
той дізнається, що мати Софії дуже любила його, майже як рідного сина. Стародум
розуміє, що Мілон може стати прекрасним чоловіком його племінниці. В той же
час Мілон згадує Стародуму, що почуття у них з Софією взаємні, і дядько з
радістю приймає рішення про згоду на їхній шлюб.
Ніхто не підозрює, що сватання вже
пройшло і тому всі намагаються догодити приїхав дядечкові. Скотинин
розповідає про те, як древен його рід. Простакова показує свого «вченого»
синочка. Але незабаром він відмовляє всім, пояснюючи, що рішення вже прийнято і не в
їх убік і повідомляє, що вони з Софією покинуть їх маєток рано вранці.
Правдину вручають пакет, що в будь-якому випадку він отримає всі володіння, все що
належить Простаковым, якщо щось буде загрожувати людям.
Софію тягнуть до кареті одружитися
на Митрофана. Мілон допомагає їй звільнитися. Павдин, бачачи цю картину обіцяє,
що мати Митрофана відповість за свої дії в суді. Простакова кається.
Пан Правдин бере під свою опіку маєток.
Скотинин
їде. Правдин розпускає вчителів Митрофана. Стародум розуміє, що Вральман
його колишній кучер, і знову бере його на цю посаду. Митрофана вирішують
віддати в армію, а мати залишається ні з чим.