Дія роману “Євгеній Онєгін” розвивається в 1819 – 1825 роки. Саме в цей час насичене великими політичними подіями в історії Росії і Європи склався тип людини подібного герою роману А. С. Пушкіна “Євгеній Онєгін”.
Характер головного героя Пушкін взяв з життя, узагальнивши риси, типові для цілого покоління молодих людей. Це люди, забезпечені працею кріпосних селян, які отримали безладне виховання і освіту. Але, на відміну від більшості представників панівного класу, ці молоді люди – більш розумні, чуйні і благородні випробовували незадоволеність і невдоволення собою. Вони різко виділялися, здавалися в суспільстві якимись дивними, але самі продовжували вести пусту світське життя, добре розуміючи її беззмістовність і не відчуваючи нічого, крім нудьги і душевних страждань.
Головний герой роману – молодий поміщик Євгеній Онєгін. Він показаний Пушкіним як людина з дуже складним і суперечливим характером.
Соціальне становище і виховання визначили основні риси характеру Онєгіна. Він син багатого пана, “спадкоємець всіх своїх рідних”. Йому не потрібно було працювати з-за шматка хліба, “праця наполеглива йому був тошен”. Виховання, отримане Євгеном, було найгірше. Він ріс без матері. Батько, легковажний барин, чиновник, не звертав на сина ніякої уваги, доручивши його найманим гувернерам і гувернанток. Вони майже нічого не вчили хлопчика, ніяк не виховували його і тільки злегка сварили за пустощі. Але отримавши саме поверхневе освіта, Онєгін, двічі намагався поповнити та розширити його. У всякому разі, зустрівшись з Ленським, який отримав вищу освіту в найкращому університеті Німеччини, Онєгін міг сперечатися з ним з серйозним політичним, історичним і філософським питанням як рівний з рівним.
У Петербурзі Онєгін веде порожню, безцільну і беззмістовну життя. Зустрічі з друзями в ресторані, відвідування театру, бали, залицяння за жінками. Наука пристрасті ніжною була основним змістом його життя.
Як рано міг він лицемірити,
Таїти надію, ревнувати,
Разуверять, змусити вірити,
Здаватися похмурим, знемагати.
Статут нудьгувати в Петербурзі, Онєгін їде нудьгувати в село. І тут життя його не відрізняється багатством подій: купання в річці, прогулянки на коні і пішки, читання журналів, поцілунки кріпосних дівчат. Ніяких серйозних інтересів, ніякої роботи. Тільки в перший час, приїхавши в село, Онєгін спробував зайнятися господарством, полегшив становище селян: “Ярем він панщини старовинної оброком легким замінив”. Але і це недовго займало його, та й зайнявся цим Онєгін тільки від неробства.
Не дивно, що з Онєгіна вийшов справжній егоїст, що думає тільки про себе, про свої бажання і задоволеннях, не вміє звертати увагу на почуття, інтереси і страждання людей, здатний з легкістю образити, образити, заподіяти горе людині, навіть не помічаючи цього. Однак це не самовдоволений, закоханий у себе егоїст, а, як назвав Онєгіна В. Р. Бєлінський, “страждає егоїст”. Він розуміє, що основне джерело його туги – це відсутність діяльності, праці. Але хороші задатки його душі з-за виховання і життєвої обстановки залишалися під спудом, не отримували розвитку.
Онєгіна не задовольняла порожня, беззмістовна життя. Нудьга опанувала ним. Але у нього не вистачило ні сили, ні бажання порвати з життям, він продовжує так само пасивно і байдуже ставитися до всіх і до всього, крім власного спокою. Отримавши виклик на дуель…, прекрасно розуміючи свою неправоту і безглуздість цього поєдинку, Онєгін все ж приймає виклик і вбиває свого молодого друга Володимира Ленського.
Вбивство Ленського перевернуло все життя Онєгіна. Він більше не в змозі залишатися жити в тих місцях, де все нагадувало про його страшному злочині, “Де закривавлена тінь йому була кожен день”. І, змучений докорами совісті, Онєгін метається по світу. Він вже не може, як раніше, проходити за життя, ігноруючи почуття і переживання людей, з якими стикається. Тепер він може відчувати і любити.
Повернувшись після подорожі, Онєгін знову зустрічається з Тетяною. Небувалої сили кохання спалахує в душі Євгенія. Сила його почуттів така, що він важко захворів і мало не вмирає від любові.
Як далекий цей глибоко переживає свою любов осіб від Онєгіна з перших глав роману! Як сильно позначилися випробувані їм душевні потрясіння!
І тут Онєгін терпить остаточний крах своїх надій на особисте щастя, але любовна катастрофа повинна воскресити душу його для нового страждання, “більш сообразного з людською гідністю”.
Моє ставлення до Онєгіну суперечливо і змінюється. міру розвитку сюжету. Онєгін-егоїст, нудьгуючий в перших розділах роману, симпатії, зрозуміло, викликати не може. А Онєгін, читає мораль закоханої Тетяні, викликає обурення. Як легко він може заподіяти зло людям просто так, від нудьги. І як легко він здатний забрати життя в іншої людини, побоюючись уявного осуду суспільства, яке чуже йому. Хіба в цих сценах Онєгін здатний викликати співчуття?
Але, у міру того, як в душі Онєгіна відбувається оновлення, моє ставлення до нього змінюється. Мені вже шкода його, шкода як людину, по суті своїй благородного. Крах усіх його надій, його особисте нещастя – справедливі, це розплата за всю його безцільно прожите життя. Бути може, це приведе його на правильний шлях, шлях боротьби за щастя народу?
Для Пушкіна критерій цінності людини полягає, по-перше, у прагненні до свободи, особистого та громадського; по-друге, у прагненні до творчості, сприйняття поезії, мистецтва (непереборна пристрасть творити завжди була для Пушкіна позитивною ознакою) по-третє, любов – краса духу, його високе прагнення.
Свобода, творчість, любов – три стихії духу, в людині прекрасні, три пристрасті, що роблять його істотою воістину благородним, три сфери активності, наповнюють життя змістом і сенсом.
Всі вони могли бути доступні Онєгіну, але всі вони заглушені в ньому його оточенням, вихованням, умовами життя. Онєгін далекий високої пристрасті свободи, як і пристрасті творчості, поезії, нездатний він до піднесеної любові.
Це не вина, а біда Онєгіна. Вина Онєгіна – мимовільна, трагічна. Вина Онєгіна є вина світу. Вина на суспільстві, яке так несправедливо влаштовано.
Євген Онєгін не знайшов свого місця в житті. Він відірвався від світського суспільства, але не приєднався до жодного іншого. “Світське життя не вбила в Онєгіні почуття, а тільки охолодила до безплідним пристрастям і дріб’язковим розваг. Онєгін не любив розпливатися в мріях, більше відчував, ніж говорив, і не всякому відкривався. Озлоблений розум є теж ознака вищої натури. але сили цієї багатої натури залишилися без додатка, життя без сенсу”, – писав про Онєгіні В. Р. Бєлінський.