Творчість письменника, кінорежисера і актора В. М. Шукшина привертає увагу гостротою постановки одвічної проблеми про сенс життя, про неминущі духовні цінності людини — його моральних ідеалах, честі, боргу, совісті. У його добутках одне із провідних місць займають долі людей незвичайних, зі складними характерами, так званих «чудиків», які прагнуть осягнути рухи власної душі, сенс життя. Такий головний герой оповідання «Дивак». Автор наполегливо підкреслює його дивакуватість, яка відрізняє героя від інших, «правильних» людей. Цей прийом допомагає виявити кращі його людські якості: правдолюбство, совісність, доброту. Розповідь побудований у формі викладу подій, що трапилися під час відпускної поїздки Чудика до брата на Урал. Герой збирається в дорогу, купує подарунки племінникам, і тут відбувається епізод, в якому розкриваються прекрасні властивості його душі: чесність, скромність, сором’язливість. Чудик глянув «. а біля прилавка, де чергу, лежить в ногах у людей пятидесятирублевая «папірець». Створюється проблемна для героя ситуація: потайки привласнити «папірець» або оголосити всім про знахідку і віддати її власнику, адже вона, «така собі зелена дурочка лежить собі, ніхто її не бачить». Вживаючи по відношенню до неживого предмету слово «дурочка», Шукшин передає нюанси душевного стану героя: радість від знахідки і від свідомості того, що ніхто, крім нього, не бачить «папірець». При цьому головне питання — як надійде Чудик
— залишається поки відкритим. Чудик оголошує всім про свою знахідку. Господаря втраченої пятидесятирублевки не виявилося, і її вирішили покласти на видне місце на прилавку. Герой виходить з магазину в приятнейшем настрої. Він задоволений собою, тим, як це в нього легко, весело вийшло. Але тут виявляється, що знайдені гроші належали. йому самому: «Моя була папірець! — голосно сказав Чудик.
— Так чому ж я такий є?» — вголос гірко розмірковував Чудик. Совісність, сором’язливість героя не дозволяють йому простягнути руку за проклятою папірцем, хоча він розуміє, що буде довго стратити себе за неуважність, що вдома йому належить пояснення з дружиною. Показово, що автор і у власному оповіданні, і в мовленні Чудика називає пятидесятирублевку не інакше як папірець, тим самим підкреслюючи зневажливе до неї ставлення. У цьому, на перший погляд незначне, епізоді проявляється погляд Шукшина на одну з найважливіших проблем духовного життя людини — міщанське накопичення. Однак свого героя автор аж ніяк не ідеалізує. Ідеалізація суперечить самій суті творчості Шукшина, для якого найвищою мірою художності було прагнення говорити про все просто і прямо. Дивак — людина неуважна (втрата грошей), може здатися невихованим (настирливе приставання з розмовами до незнайомих людей), не досяг найбільших висот грамотності і т. д. Але всі перераховані недоліки героя представляються незначними в порівнянні з його «світлою душею» (один зі своїх оповідань В. М. Шукшин так і назвав «Світлі душі»). А те, що спонукають його робити дивні вчинки мотиви позитивні, некорыстные, робить простимій навіть дивакуватість, уявну або реальну. Характерним для творчості письменника є розкриття кращих моральних якостей персонажів у моменти важких випробувань, що випадають на їхню частку. Автор ставить свого героя, людини доброго і совісного, в умови, що вимагають всіх душевних запасів добра і стійкості, щоб не зламатися, не зневіритися, бачачи, що ультрасучасна нахраписта погань нібито і є обличчя нашого часу, а совість і порядність начебто безнадійно застаріли. Незважаючи на свою «простоту», Чудик розмірковує над проблемами, які хвилюють людство у всі часи: в чому сенс життя? що є добро і зло? хто в цьому житті «прав, хто розумніший?» І всіма вчинками доводить, що правий він, а не ті, хто вважає його диваком, «чудиком». Твори Василя Шукшина і їх герої правдиві як в соціально-побутовому плані, так і в художньому. «Моральність є правда», — так визначив свою головну заповідь сам Василь Шукшин. Ця заповідь жодного разу не була порушена в його творчості, він не йшов ні на які компроміси з власною совістю і говорив людям правду, якою б гіркою і важкою вона не була.