В одному з філософських відступів роману “Неділя” Л. Н. Толстой писав, що перш ніж звинувачувати людину, потрібно дізнатися обставини, що призвели до того або іншого діяння. Якщо сказати: “Він убив свою дружину!” — праведний гнів захлесне і вирок буде однозначним: “Винен!”. Але хто знає, може бути дружина була найстрашнішим деспотом в житті майбутнього вбивці?
Таким чином, Толстой стверджує, що не знаючи обставин справи, можна виносити вирок, тому вважає, що суд присяжних – одне з великих досягнень людства.
Уявімо, що ми входимо в комісію присяжних, і перед нами розбирається справа про вбивство баби-проценщицы і її сестри. У вбивстві звинувачують Родіон Розкольників. Але потрібно зауважити, що це справа не звичайне – адвокатом виступає автор роману “Злочин і покарання” Ф. М. Достоєвський, який і описав цю страшну історію в названому творі. Прокурором буде Порфирій Петрович, поліцейський, який розслідував справу Раскольникова у романі.
Необхідно відзначити, що весь роман Достоєвського є, по-суті, розгляд справи Раскольникова. Починається дія з обставин, що призвели до вчинення злочину, потім – опис самого вбивства, після вчинення якого, розповідається про те, як слідчий Порфирій Петрович розкриває справу баби-проценщицы і виходить на слід Раскольникова. Кінець роману нас поки що не цікавить, оскільки в ньому йдеться про наслідки описаних подій. Це, звичайно ж, схематичний розповідь “Злочину і покарання”.
Прокурор: “Родіон Розкольників скоїв звіряче вбивство двох беззахисних жінок – проценщицы і її сестри Лизаветы. Він їх убив сокирою, який приніс з собою. Після вбивства обвинувачений пограбував будинок, захопивши з собою кілька цінних речей, і зник з місця злочину. Докази провини незаперечні. І за умисне подвійне вбивство з метою пограбування Родіон Раскольніков повинен бути засланий на каторжні роботи”.
Адвокат: “Так, все було саме так, як каже пан прокурор. Але я прошу звернути увагу суду присяжних на обставини, що призвели Родіона Раскольникова до скоєння такого тяжкого злочину.
Пан прокурор стверджує, що стара проценщица була беззахисною і, мабуть, невинною жінкою. І такою вона, звичайно, могла здатися, коли прогулювалася по вулицях Петербурга. Але для мого підопічного ця стара була уособленням усього жорстокого світу, який оточує бідної людини;… вона була символом несправедливості. І Раскольников вважав, що її вбивство принесе більше користі, ніж шкоди. Що після її смерті звільняться, нарешті, душі молодих людей, які вона тримала у себе в заставу. Адже стара була лихварем… а потрапити в лапи такого роду людей – велике нещастя для будь-якого. Так хіба ж можна судити його після цього. Після “умілих” дій Порфирія Петровича, доведшего обвинуваченого майже до божевілля, Родіона швидше потрібно лікувати.
Таким чином, змусило його на вчинення злочину почуття справедливості (нехай і сформоване в хворому мозку), а зовсім не природна або безпричинна жорстокість. Та й саме місто зіграв тут важливу роль. Цей жовтий Петербург зробить вбивцею кого завгодно… “.
Але суд присяжних примовляє Раскольникова до каторги… Ми, в якійсь мірі, розуміємо героя і готові пробачити його за вбивство баби-проценщицы, але вбивство Лизаветы, хоча і випадкове, виправдати неможливо.
Суд засуджує Раскольникова до робіт – страшне випробування для тіла. Але та душевна безодня, в яку він скинув себе сам, ті докори сумління, які терзали його вдень і вночі, чого не мало сприяв, як вже було сказано, Порфирій Петрович, принесли Родіону набагато більше страждань, ніж вирок суду.
Згадаймо знамениту фразу Раскольникова, виголошену в хвилини глибокого роздуми над подіями: “Тварюка я тремтяча, або право маю?” У цих словах висловилася глибина душевного страждання Родіона Романовича. Так, він довго готував вбивство; так, він був упевнений в тому, що на його боці правда. Але поява в квартирі бабусі-проценщицы її сестри Лизаветы, істоти надзвичайно нешкідливого, і те, що Раскольников змушений був убити її, “сплутала всі плани” збудженої уяви. Якщо вбивство баби Родіон міг всередині себе виправдати, то вбивство Лизаветы немає. І саме це змусило героя в безодню душевної муки.
Розкольників, можна сказати, спокутував свій злочин не каторжними роботами, а покаранням, яке сам собі визначив.
Таким чином, Достоєвський своїм романом довів, що суд людський набагато слабше і по силі впливу, і по тяжкості, ніж суд власної совісті. А злочин і покарання закономірно рівнозначні за своєю згубності: під час вбивства вмирає і жертва і кат.