Юрій Трифонов — син професійного революціонера. У 1937 році батька заарештували. А син закінчив університет.
Його перший роман «Студенти» отримав Сталінську премію. Це був традиційний для свого часу роман про веселе, насиченою та цікавою життя. Потім Трифонов ламає свою стезю, їде на будівництво Кайраккумского каналу і героями його романів стають незвичайні люди і в той же час зовсім звичайні: працюють, отримують заробітну плату, скандалять один з одним.
Повість «Обмін» найбільш яскрава з «московського циклу». Зміст її досить просте. Віктор Дмитрієв, його дружина Олена, їх дочка живуть окремо від його матері. Свекруха вважає Оленку міщанкою. Вічний конфлікт: мама незадоволена вибором сина. Але конфлікт твору в іншому. Мати тяжко хвора, і Вона вимагає від чоловіка, щоб він умовив матір з’їхатися. Потрібно змінюватися, щоб не пропала квартира. Але як це сказати матері? Віктор приходить до висновку, що життя «мерзопакостная». Його душевні муки настільки сильні, що серце не витримує, він сам потрапляє в лікарню. Після хвороби «він якось одразу здав, посірів. Ще не старий, але вже немолодий, з обмякшими щічками дядечко. «.
Дід Дмитрієва говорив, що життя стало гірше, так як люди втратили великі ідеали. Люди, що живуть нагальними проблемами, предающие себе і близьких, втрачають набагато більше, ніж набувають матеріальних цінностей. Вони як би змінюють скарби своєї душі на мідяки. І цей процес душевного розпаду незворотній. Обмін відбувся. Дмитриевы збільшили свою житлоплощу. Але і ще один «обмін» відбувається в їх житті. Вони ніколи вже не зможуть забути того зла, яке завдавали Ксенії Федорівні протягом усіх років їхнього сімейного життя. І останні дні її не були спокійними, вона, звичайно ж, здогадалася про причини такого швидкого обміну квартир.
Чи Не тому Віктору так важко, і він постарів раніше часу? Трифонов чудово передає душевні муки героїв. Вони мають рацію, тисячу разів праві, але чому так нестерпно дивитися в очі один одному? Не винні Віктор і Оленка в смерті Ксенії Федорівни. Тут більш тонкі матерії і плани.
Зараз повість має дещо інший відтінок. Тільки ці люди винні у своїй черствості, не держава чи винні в тій ситуації? Чим многозначнее твір, тим воно цікавіше.