Модернізм — це напрямок, що з’явилося в мистецтві наприкінці XIX — початку XX століття. Воно характеризується новими, нетрадиційними началами, зміною художніх форм, схематичностью і абстракцією стилю. Це напрямок лідирувало в першій половині XX століття.
В різних сферах мистецтва модернізм проявив себе по-різному. В образотворчому він був схожий на ранню ступінь авангардизму. Художники-модерністи створювали оригінальні твори, які відображали особливий погляд, внутрішню свободу авторів, вносили до роботи нові засоби і навіть епатували публіку.
У російській літературі це напрямок замінило класичний роман. Основними течіями були символізм, акмеїзм, футуризм. Вони мали свої особливості і відрізнялися один від одного. Все це можна помітити при ознайомленні з поезією першої половини XX століття.