Творчість Михайла Шолохова кровно пов’язане з долею нашого народу. Сам Шолохов оцінював свою розповідь «Доля людини як крок на шляху до створення книги про війну.
Андрій Соколов — типовий представник народу по життєвому поведінки і характеру. Він проходить разом зі своєю країною громадянську війну, розруху, індустріалізацію і нову війну.
Андрій Соколов «тисяча девятисотого року народження». У своєму оповіданні Шолохов робить акцент на корені масового героїзму, що йдуть в національні традиції. Соколов має «своє, російське гідність»: «Щоб я, російський солдат, та став пити за перемогу німецької зброї?!»
Життя Андрія Соколова постійно вимагала від нього вольових зусиль. Йому доводилося навіть наймитувати. У перший раз він залишився один, коли вся сім’я загинула від голоду. А він воював і дуже хотів жити не заради себе, а заради сім’ї. Андрій Соколов є частинкою свого народу. Ось як описується табірний епізод: «я Попрощався з товаришами, всі вони знали, що на смерть йду, зітхнув і пішов. Йду по табірному подвір’ї, на зорі поглядаю, прощаюся з ними, думаю: «От і відмучився ти, Андрій Соколов, а по-табірному — номер триста тридцять перший». Що-то стало шкода Іринку і дітей, а потім ця шкода вщухла, і я став збиратися духом, щоб глянути в дірку пістолета безстрашно, як і личить солдатові, щоб вороги не побачили в мою останню хвилину, що мені з життям розлучатися все-таки важко. »
Мільйони людей загинули під час війни в концтаборах. Шолохов звертає увагу на солідарність полонених, коли у церкві німці відбирали «шкідливих їм людей. З двохсот з гаком людей ніхто не видав командирів і комуністів.
Соколов — відважна людина, не втрачає самовладання. Морально він переграє суперника. При першій зустрічі пораненого Андрія з німцями він із глузуванням простягає мародеру слідом за чобітьми і онучу.
Шолохов малює Соколова неабияким людиною, благородним і людяним. Така ж незвичайність і в його сина. Про його природного математичної обдарованості писали навіть в центральній газеті.
Людяність Соколова проявилася і в усиновленні сироти Івасика.
Адже і після громадянської війни Андрій одружується на сироті, вихованою в дитячому будинку. Убитий горем при звістці про загибель сім’ї, Соколов, отримавши звістку від сина, мріє оженити сина і жити за молодих, теслярувати та онуків няньчити.
Життєвий подвиг Соколова тривалий, а не разовий. Такий подвиг найважчий. Андрій постійно усвідомлює відповідальність за долю Батьківщини.
В оповіданні М. Шолохова висвітлені два аспекти війни: горе солдата, позбувся даху над головою і сім’ї, і мужність солдата в німецькому полоні. Випробування не зломили Соколова. Оптимізм героя оповідання залишає глибокий слід в душі читача на все життя і служить моральним прикладом.
За оповіданням Шолохова режисером С. Бондарчуком (він же і виконавець головної ролі) був поставлений прекрасний фільм.