На початку 20-х років в поезії Маяковського чітко окреслилося сатиричне спрямування. Надрукувавши одночасно два вірші: «Остання сторінка громадянської війни» та «Про погані», поет переходить від восславления мужності червоноармійців до викриття міщанства та бюрократизму в радянському суспільстві. Пафосна рядок «Останньої сторінки. » стає своєрідним епіграфом до вірша «Про погані».
Цими словами Маяковський починає великий розмову на тему про недоліки, які, на його думку, не сумісні з соціалістичною дійсністю, однак прекрасно уживаються в ній. Тривогу поета викликає небезпечна тенденція впровадження міщанина в державний апарат:
Сатиричні мотиви виразно чулися і в «Містерії-Буф», і в поемі «150 000 000». Але якщо раніше сатира Маяковського була звернена проти зовнішніх ворогів, то тепер поет переносить «вогонь на себе», на внутрішні наші недоліки. Прекрасне знання об’єкта сатири забезпечувало точність її попадання, йшла мова про великих негативних явища радянської дійсності або про «дрібниці». «Вірш про Мясницькій, про бабу і про всеросійському масштабі» вже в самій назві зближує, здавалося б, неспівставні явища. Це потрібно сатирикові для того, щоб радянські керівники зрозуміли політичне значення «дрібниць».
Гумористично викладене пригода баби, пробиравшейся з візком до Ярославського вокзалу і впала вночі в яму на Мясницькій, піднімає актуальну донині проблему зневажливого ставлення місцевої влади до інтересів пересічних громадян, які страждають від невпорядкування вулиць та інших подібних «дрібниць». Цілком природно в цьому випадку їх ставлення до керівників. Тому автор повністю виправдовує постраждалу бабу, яка, «піднімаючись з поверху на поверх, зверху і мене і влади крила». Тут сатирик відчуває і свою відповідальність за ці недоліки, не відокремлюючи себе від влади. Таким чином, побутове сатиричний вірш Маяковського фактично продовжує тему, окреслену в розмові «про погані», де мова йшла про тих, хто, займаючи значний державний пост, прикривав радянської формою чуже або вороже зміст. Маяковський зриває маску з небезпечного внутрішнього ворога молодого радянського держави — міщанства.
Маяковський бачив у сучасному житті ще одне страшне зло — бюрократизм, який вростав у всі сфери державної діяльності, гальмуючи розвиток радянської країни. Так визначилася для поета одна з тем, яка пройшла в подальшому через усю його творчість. Цій темі присвячено вірш «Прозасідалися», яке являє собою сатиричний узагальнення великого плану. Розповідь про фантастичному пригоді в якомусь радянському установі, де «сидять людей половини», виявляє широкий масштаб бюрократизації державного апарату, викликаючи жах, обурення і хвилювання ліричного героя. Але фантастичне полягає навіть не в цій дикій містичної картини, а в тому, що це анітрохи не дивує секретаря.
Сатирик був вражений олімпійським спокоєм секретаря, для якої, як і для «товариша Івана Ваныча», таке життя звична і прийнятна. Потрібно було змінити те, що стало звичайним «нашим побутом». Така мета, яка стояла перед радянським сатириком, змусила його звернутися до драматургії, щоб зробити зло більш наочним і конкретним, втіленому в комедійному сценічному дійстві. Дві його найбільш популярні комедії — «Клоп» і «Баня» — присвячені боротьбі з бюрократизмом.
Вузькість кругозору, убогий обивательський смак, прагнення до матеріальних благ характеризує героя п’єси Маяковського «Клоп». «Колишній робітник, колишній партієць» Петро Присыпкин під впливом непманській стихії перероджується в буржуазного обивателя П’єра Скрипкіна. Драматург пропонує читачеві і глядачеві поглянути на цей тип сучасного міщанина з майбутнього. Для людей комуністичного завтра Скрипкін — таке ж шкідливе комаха, як клоп, який однією своєю присутністю отруює і заряджає навколишнє середовище. Подібні скрипкины стають ще небезпечнішими, влаштувавшись в державних установах, бо використовують дану їм владу на зло. Якщо таке шкідлива комаха, як клоп, можна зачинити або посадити в клітку з написом «Обывателиус вульгаріс», то победоносиковы і оптимистенко з «Лазні» являють собою реальну загрозу суспільству, бо в їх владі заборонити важливе і корисне відкриття, залишити потребуючих людей без допомоги, сіяти навколо насіння лестощів і розбрату, створювати видимість бурхливої діяльності при повному неробство. Бюрократія небезпечна тим, що, нічого не роблячи сама, вона активно заважає людям творчо працювати, винаходити, намагаючись поліпшити життя.
Поет засобами сатири боровся проти «павутини кумівства, протекций, волокит», підлабузників, підлесників, які служать по-молчалински «не справі, а особам». Маяковський висміював боягузливих вузьколобих керівників, які не вміють зробити кроку без вказівки начальства. Сатира Маяковського «косила» «погань», допомагала читачеві ясніше побачити численні недоліки в суспільстві і в собі і в міру сил боротися з ними, критично ставлячись до своїх вчинків.
Таким чином, сатиричними творами поет виховував читача, навчаючи його принциповості і активності. Сатира Маяковського допомагає нам і сьогодні боротися проти бюрократів і підлабузників, обивателів і перестраховиків. Не витіснивши цих недоліків, ми ніколи не прийдемо до вільного демократичного суспільства, до життя, гідного людини.