Величезне місце в ліриці М. Ю. Лермонтова займає любовна тема. Більше третини його віршів присвячено саме їй. Перегортаючи томик Лермонтова, читач із завмиранням серця натикається на той чи інший вірш, в якому поєднані всі віяння і сподівання великого російського поета.
Традиції російської любовної поезії, які мали місце до появи «зірки» Лермонтова, були багатогранні й різноманітні. Але в 20 роках 19 століття поети оспівували любов, яка мала абстрактну форму, але, не прив’язуючи це почуття до реальності і існували на Землі людям: знайомим і улюбленим. Таким чином, сам персонаж коханої був кілька ідеальний, не отожествлен ні з чим, хіба тільки з божественним початком. Абсолютно очевидно, що він не мав під собою нічого реального. Вперше індивідуальність жінки, коханої, так і не отримала своєї частки пристрасті, була оспівана Пушкін им. Майже кожна його жінка, якій він присвятив свої вірші — це особистість, не кажучи вже про інші достоїнства дам. Лермонтов, в цьому сенсі підтримав тенденцію великого поета і теж наділив образи жінок індивідуальністю.
Любовна лірика молодого Лермонтова присвячена конкретній особі. Це Ганна Столипіна. Крім того, самий великий цикл був орієнтований на Наталію Іванову і Варвару Лопухіну. Можна було — б назвати ще кілька прізвищ, але справа в іншому: очевидно, що Лермонтов був влюбливий, юн і безудержен у своїх палких почуттях!
За аналогією з Пушкін им, можна сказати, що любовна лірика Лермонтова автобіографічна. По ній можна простежити не тільки переживання поета, але і характер його відносин з тією особою, якій він присвятив свій твір. До речі сказати, Лермонтов не уникає стандартів при описі жіночої краси, але від цього його поезія ніяк не втрачає своєї вишуканості і унікальності, а також переваги. Які ж штами використовує у своїх віршах поет? Візьмемо, хоча б такі, як («чарівний погляд», «дивовижні очі» тощо).
У творах, які адресовані Е. Сушковой, автор прямо говорить про образу дівчині за її поведінка: удаване увагу», «гостроту промов», насмішкувате поводження з героєм, бездушність. Історію цих відносин можна прочитати у вірші «Дякую».
Більш зріла тема, що відноситься до любовній ліриці, адресована Н. Іванової. У творах Лермонтова очікування любові пронизане випробуванням, а головне — відчуттям трагічної розв’язки. Найдивніше полягає т у тому, що це властивість лірики поета контрастує з тим світлим, що є в ліриці Пушкін а. Відміну від лірики Лермонтова Пушкін а полягає в тому, що герой Лермонтова — завжди щастить у коханні. У ньому, мабуть, немає тієї видали, яка властива пушкінських героїв. Кожен раз герої Лермонтова — це чоловіки, які жорстоко обманюються у своїх почуттях!
Але не варто думати, що герої Лермонтова ніколи не відчувають на собі щастя! Рідкісні хвилинки цього світлого почуття все-таки бувають. І про це пише поет: «З душі як тягар скотиться Сумніву, далеко — І віриться, і плаче, І так легко, легко…» Лермонтов аналізує почуття коханого і нерозуміння своїх відносин з тією жінкою, яка любить його. Крім того, поет намагається зрозуміти сутність відносин між чоловіком і жінкою. Він, як тонкий психолог, увергається в дуже складну сферу взаємовідносин. Крім того, в любовну рикиу поета вплеатеся поступово і громадянська тема. Він звинувачує своїх дам у тому, що суспільство, яке кишить плітками, їм дорожче. При цьому Лермонтов чудово розуміє, що в інтимну сферу будь-якої людини вплеатеся соціум, вірніше, його вплив.
По-особливому поет ставився до В. А. Лопухіної. У ній він відразу відчув споріднену собі душу. Це називається простим словом — духовна близькість. Звертаючись до Лопухіної, він назвав її «товаришем» і «променем путівником». Цілком природно, що вірші поета, адресовані Лопухіної, були сповнені просвітленої любові і смутку, яка існує при розходженні реальності і мрії. Крім того, твори до Лопухіної дихали трагізмом душі поета через нерозділене кохання і неможливості спільного щастя! Поет відчуває, що його вік недовгий. Дивно, але про це він пише у своїх віршах: