Поет Олександр Трифонович Твардовський народився 8 (21) червня 1910 року на хуторі 3агорье Смоленської губернії в міцною селянській родині. Незважаючи на те, що батько Твардовського, Трифон Гордійович, отримав лише три класи освіти, він мав надзвичайну тягу до знань, до читання.
Ця пристрасть до речі передалася майбутньому поетові. Після закінчення семирічки Олександр починає співпрацювати в смоленських виданнях. Перший друкований вірш Твардовського з’явилося в газеті “Смоленська село”. коли йому виповнилося лише 14 років.
Майбутній поет гостро відчував недолік освіти, тому поставив перед собою завдання: багато і наполегливо вчитися. Вступивши в Смоленський педагогічний інститут, він склав для себе план, один з пунктів якого свідчив: “перечитати всіх класиків і, по можливості, не класиків”. Твардовський наполегливо домагався поставленої мети.
Вже тоді, в кінці 1920-х років він інтенсивно друкується в місцевих смоленських газетах і журналах (його вірші з’явилися тоді понад 200 разів). Головною темою раннього творчості Твардовського є тема становлення радянської влади в селі, пропаганда колгоспного руху. Однак колективізація супроводжувалася жорстоким насильством: почалися розкуркулення, заслання, розстріли. Постраждала сім’я Твардовського.
19 березня 1931 року родина поета було розкуркулено і вислано в глухий тайговий край північного Зауралля. Твардовський, воспевавший у своїх творах колгоспний лад, потрапив у двозначне становище. Почалося цькування поета. Його звинувачували в пособництві ворогів радянської влади називали подкулачником, “куркульським підголоском”.
Він був виведений з САППа (смоленська відділення Рапп), йому навіть довелося піти з третього курсу Смоленського педагогічного інституту. Важко сказати, що б стало з
поетом, якщо б він, попереджений про арешт, не виїхав із Смоленська до Москви. Тут доля посміхнулася Твардовскому. У журналі “Жовтень” М. Свєтлов, якому поет показав свої твори, опублікував його вірші. Хтось із провідних та авторитетних критиків відзначив їх. Так Твардовскому вдалося уникнути трагічної долі багатьох своїх сучасників.
Перше велике твір Твардовського – поема “Країна Муравия” (1935). Поема присвячена темі колективізації. Це оригінальне, самобутнє твір: не поема-твердження, а поема-питання, створена в традиціях російської класичної літератури. У ній вгадуються мотиви поеми-епопеї. Некрасова “Кому на Русі жити добре”.
Сюжет “Країни Муравия” – це концентрація тих сумнівів, які переживав народ, болісно прощаючись зі старим укладом і вростаючи в новий. Поема мала великий успіх і була відзначена урядом: в 1939 році Твардовський був нагороджений орденом Леніна, а в 1941 отримав Сталінську премію.
Коли була опублікована “Країна Муравия” Твардовський жив у Москві, навчався в МИФЛИ (Московський інститут історії, філософії і літератури), який закінчив у 1939 році.
В кінці 1930-х років у пресі з’явилися також збірники віршів Твардовського: “Дорога” (1939), “Сільські хроніки” (1939), “Загір’я” (1941).
З перших днів і до кінця Великої Вітчизняної Війни Твардовський пройшов разом з бойовими частинами Червоної армії як військовий кореспондент газети “Червона Армія”,
У бойових умовах створювалися голови, мабуть, самої знаменитої поеми Твардовського “Василь Тьоркін” (1940-1945). Це була не тільки “книга про бійця”, так визначив жанр поеми сам автор, але… і для бійця.
Офіцери писали Твардовскому з фронту: “У глибокій траншеї переднього краю, … в тісному сирій землянці, в будиночках прифронтових сіл, на шосейних і залізних дорогах, що ведуть до фронту, на станціях і полустанках в глибокому тилу – всюди читається ваша поема. Це були свідчення справжньої народності поеми.
Якщо “Василь Тьоркін” – широке епічне полотно, яке розповідає про будні війни, то “Будинок біля дороги” (1946) – це розповідь про трагічну сторону війни. Ця поема – “плач про батьківщину”, “лірична хроніка”.
В основу сюжету поеми покладено розповідь про трагедію сім’ї Ганни та Андрія Сивцовых. Через долю цих героїв показана доля цілого народу.
Післявоєнні поеми Твардовського “За далечінню – далечінь” (1960)1 “Тьоркін на тому світі” (1963), “По праву пам’яті” (1969) мають різну долю. Поема “За далечінню – далечінь” – це роздуми про країну, про час суспільного підйому, викликаного “відлигою”. Ця поема про перших повоєнних роках і про власну долю поета. Поема. Тьоркін на тому світі” (сатиричний твір) була опублікована за життя автора лише у 1963 році (“Известия”, “Новий світ”).
Ця поема довгий час вважалася “порочної” (тобто такою, що порочить радянську владу) і не перевидавалася.
Остання поема Твардовського по праву пам’яті яка уявлялася як одна з додаткових глав до поеми “За даллю – даль”, була підготовлена автором до друку в 1969 році, але так і не була опублікована.
Приводом для створення поеми стали відомі слова Сталіна: “Син за батька не відповідає”. Цей твір є своєрідною сповіддю-покаянням перед своїм батьком. Поема так і не була опублікована за життя автора на батьківщині, вона одержала поширення в списках. Тільки через 15 років після смерті поета (в період перебудови в 1987 році) поема з’явилася у вітчизняній пресі (“Прапор”, “Новий світ”).
У 1950-60-ті роки Олександр Трифонович Твардовський був призначений головним редактором журналу “Новий світ” (він двічі обіймав цю посаду у 1950-1954, 1958-1970 роках).
Це був самий читаний і демократичний журнал періоду “відлиги” (нерідко порівнюють “Новий світ” Твардовського і “Сучасник” Некрасова). Але Твардовскому доводилося працювати в нелегких умовах: занадто багато було консерваторів, зберігались на якісному старих сталінських переконань.
Чимала мужність треба було мати, щоб опублікувати такі твори як “Майстер і Маргарита” Булгакова, “Один день Івана Денисовича” Солженіцина, мемуари В. І.еренбурга “Люди, роки, життя”, “Сотников” Ст. Бикова та ін
Після 1964 року (зміщення Хрущова) нападки на журнал стали ще більш запеклими, цензурний прес посилився. Але незважаючи на такий тиск, журнал Твардовського жив і жила вся російська література. Заслуга “Нового світу” на чолі з Твардовським полягала в тому, що повернення до попередніх часів, до колишньої, “картонної” літературі став вже неможливий.
В кінці 1960-х років нападки на головного редактора “Нового світу” ще більше посилилися. Почалася справжня травля, що завершилася відставкою Твардовського 24 лютого 1970 року.
Твардовський помер 18 грудня 1971 року після тривалої, тяжкої хвороби. Похорон поета пройшли в “організованому” владою режимі, некролог, написаний друзями, був замінений офіційним.