Минуло два десятиліття з дня народження поета, але його значимість для Росії не зменшується, вона зростає. Його життя, думки, літературні та історичні твори — невичерпний океан мудрості, любові, духовності, відданості Батьківщині, який живить нас, у важкий перехідний час.
В історії культури Росії імена Ліцею і Пушкіна пов’язані нерозривно. Царськосельський ліцей — колиска слави великого народного поета. Ліцей з’явився для Пушкіна «зберігальними сіньми», серед яких він «безтурботно розцвітав».
Царскосельское самота серед прекрасних садів і найбагатших палаців, безперечно, мало сильний вплив на Пушкіна. Воно розвинуло в ньому почуття витонченого, любов до природи. Ліцей подіяв і на розум його, повідомивши його думкам певний напрям, і на серце, давши можливість рано розвинутися ніжним нахилам дружби, почуттів честі і товариства, одним словом, він цілком розкрив всі його здібності. Пушкін згадував про Ліцеї, як про батьківському даху, як про рідної обителі. У 1827 році, відвідавши Царське Село вперше після семирічної відсутності, він звертався до садам його з такими віршами:
Виконаний сладкою тугою,
Сади прекрасні, під сутінок ваш священний
Входжу з поникшею головою.
Так отрок Біблії — божевільний марнотрат —
До краплі виснаживши раскаянья фиал,
Побачивши нарешті родимою обитель,
Головою поник і заридав…
У багатьох інших віршах видно та сама ніжна прихильність.
Початковий проект Ліцею належав видатному державному діячеві М. М. Сперанському. Ліцей мав готувати діячів для оновленої Росії, і в Ліцеї повинні були навчатися не тільки дворяни, але і «молоді люди різних станів».
Відкриття Ліцею відбулося 19 жовтня 1811г. в надзвичайно урочистій і пишній обстановці, в присутності самого імператора, інших членів царської сім’ї, високих державних сановників та інших знатних гостей. Цей День став незабутнім для Пушкіна і його товаришів, який вони потім щорічно святкували, та пам’яті якого Пушкін присвятив ці рядки:
Ви пам’ятаєте, коли виник Ліцей,
Як Цар для нас відкрив чертог Царицин,
І ми прийшли, і зустрів нас Куніцин,
Привітанням між царствених осіб.
Вихованці, які надійшли в Ліцей (30 чол.) розрізнялися і за віком (барону Корфу було 11 років, Малиновському 16 років), і за ступенем загальноосвітньої підготовки. Одні перейшли в Ліцей з Московського університетського Благородного пансіону, інші з Санкт-Петербурзької гімназії, треті з приватних пансіонів, а четверті, як Пушкін, приїхали прямо з дому.
Розпорядок дня в Ліцеї був твердий, раз і назавжди встановлений. Вставали о шостій ранку і йшли на молитву. З семи до дев’яти заняття — «клас». У дев’ять — чай. До десяти прогулянка. З десяти до дванадцяти знову «клас». Від дванадцятої до першої години — прогулянка. В годину — обід. Від двох до трьох чистописання або малювання. Від трьох до п’яти — інші уроки. У п’ять — чай. До шести — прогулянка, потім повторення уроків або «допоміжний клас». В половині десятого — вечерю до десяти — відпочинок (рекреація). В десять — вечірня молитва і сон. Програма Ліцею була обширною і строкатою, включала безліч предметів. Вивчали мови — російська, латинська, французька, німецька, риторику (теорію красномовства), письменство (літературу), російську і світову історію, у великій кількості «моральні науки», географію, статистику, науки математичні і фізичні, «витончені мистецтва і гімнастичні вправи», тобто чистописання, малювання, спів, танцювання, фехтування, верхову їзду і плавання.
Навчалися у класах з семи годин на день, з великими перервами. Уроки зазвичай бували здвоєні: один і той же викладач займався з вихованцями дві години поспіль.
Нечисленність учнів, молодість ряду професорів, гуманний характер їх педагогічних ідей, орієнтований, — принаймні, у кращій частині їх на увагу і повагу до особистості учнів, те, що в Ліцеї на відміну від інших навчальних закладів не було тілесних покарань і серед ліцеїстів заохочувався дух честі і товариства, нарешті, те, що це був перший випуск — предмет любові та уваги, — все це створювало особливу атмосферу.