Ф. М. Достоєвський жив і творив в епоху, коли в країні зростало невдоволення існуючими порядками. Письменник показував у своїх творах людей, які намагалися протестувати проти панував зла. Такий і Родіон Раскольніков — головний герой роману «Злочин і покарання», роману про Росію середини XIX століття про мешканців її столиці загиблих і тих, хто гине, і про самому Петербурзі.
На початку роману в цьому самому місті, в жаркий липневий день, ми зустрічаємо бреде в тузі молодої людини, як потім з’ясовується, колишнього студента Родіона Раскольникова. «Давним-давно як зародилася в ньому вся ця теперішня туга, наростала, накоплялась, і останнім часом дозріла і сконцентрувалася, прийнявши форму жахливого, дикого і фантастичного питання, який замучив його серце і розум, чарівно вимагаючи дозволу». Що ж це за питання, так замучивший Раскольникова?
Вже з перших сторінок роману ми дізнаємося, що ця людина «спокусився на якесь діло, що місяць тому зародилася у нього якась «мрія», коли він змушений був закласти у старої лихварки перстень-подарунок сестри Дуні. Так в голові Раскольникова виникла і з неймовірною швидкістю стала розростатися думка про вбивство Олени Іванівни — цією жалюгідною старенької, яка наживалася на нещастях бідних людей. Незабаром «мрію» цю він «мимоволі звик вважати вже підприємством», а випадково почута в трактирі розмова студента з офіцером про цю ж «нікчемним, злий, хворий старушонке, нікому не потрібною і, навпаки, всім шкідливою», лише затвердив думка про вбивство.
З новою силою вона спалахнула в його мозку тоді, коли він прочитав отримане від матері листа. Усвідомлення того, що сестра, Авдотья Романівна, приносить себе в жертву заради нього, измучило і истерзало його серце, а всі роздуми про подальшу долю матері і сестри, навіть про майбутнє взагалі, упиралися в цю жахливу ідею, яка з’явилася раптом не мрією, а в якомусь новому, грозному і зовсім незнайомому йому вигляді, і він раптом сам усвідомив це. «.
Наступним кроком до злочину була зустріч в розпивочної з Мармеладовым, розповідь якого залишив незгладимий слід у душі та свідомості героя роману. Почувши історії Софійки, Катерини Іванівни, побачивши убогість, в якій живе сімейство Мармеладовых (власна злидні його вже не цікавила), Раскольников ще більше переконується в тому, що світ несправедливий. Світ сповнений зла, ним керують багаті і жорстокі, негідні люди, такі, як той щільний, жирний пан, який мав намір скористатися безпорадністю нещасної п’яної дівчинки, що зустрілася на бульварі.
Так, світ несправедливий. На цей несправедливий світ і ополчився Родіон Розкольників. А стара-процентщица стала для нього втіленням, символом зла, насильства, несправедливості. Виходить, що Раскольников вбив її для того, щоб полегшити життя іншим людям, справа тут навіть не в грошах.
Але тоді він мав би відчувати себе героєм, рятівником або, принаймні, хоча б не відчувати докорів сумління, однак після вчинення злочину Раскольников відчував зовсім інше. Значить, існує якась інша причина, по якій цей колишній студент пішов на злочин.
Півроку тому, коли він кинув навчання в університеті, Раскольников написав якусь статтю «Про злочин», в якій стисло викладав свою теорію, яка полягає в тому, що всі люди поділяються на два розряди: на «нижчих» і на «власне людей, тобто мають дар чи талант сказати в середовищі своєї нове слово». Причому ці «власне люди» мають право «для своєї ідеї» «переступити» хоча б і через труп, через кров, тобто вбивати.
Розкольників, відповідно до своєї теорії, уявив себе людиною, що належить до розряду «мають право» на злочин; і вбивство скоїв він тому лише, що йому треба було дізнатися тоді, «воша» він, як усі, чи людина, чи зможе він «переступити» чи ні; «тварь» він «тремтяча» або «право має». Тому всі перераховані вище події, що підштовхнули його до вбивства баби, були тільки приводом, спробою виправдати, обґрунтувати свій вчинок. Виходить, що не навколишнє життя вплинула на рішення Родіона Раскольникова, а тільки особисті переконання змусили його вчинити злочин.
З іншого боку, я думаю, що цей злочин було визначено Раскольникову, він повинен був зробити його для того, щоб через страждання «і тільки через них, прийти до щастя», усвідомлення істини. Адже в романі «Злочин і покарання» Достоєвський відбив свою переконаність в тому, що вища чеснота полягає в смиренності й покірності, і доля людства — це нескінченні муки і терзання, а «страждання-то і є життя».