До Шерлоку Холмсу звертається за допомогою міс Добни з проханням знайти її вихованку леді Френсіс. Раз в два тижні леді Френсіс пише своєї старої гувернантці, але вже п’ять тижнів від нього немає звісток. Стан у леді Френсіс невелика, але вона отримала у спадок рідкісні коштовності і завжди возить з собою. Також відомо, що два з половиною тижні тому покоївка вихованки отримала гроші по чеку з її рахунку.
Так як великий сищик дуже зайнятий, він доручає цю справу своєму другові, доктору Уотсону.
Останній лист із Лозанни, і доктор їде за вказаною адресою. Від керуючого готелю він дізнається, що леді Френсіс — чарівна жінка, але про її коштовностях він нічого не знає. Поїхала вона несподівано, але він дав адресу нареченого покоївки.
Наречений покоївки розповів, що до леді Френсіс приходив високий бородатий чоловік, але вона відмовилася його прийняти і поїхала на наступний день. Також він повідомив, що покоївка пішла від своєї господині, але відмовився назвати причину.
Далі доктор Уотсон дізнається, що леді Френсіс попрямувала в Баден окружним шляхом, явно щоб збити когось зі сліду. Там вона познайомилася з родиною Шлезінгер. Містер Шлезінгер був хворий, і вона допомагала його дружині за ним доглядати. Три тижні тому вони виїхали до Лондона, далі слід губиться. Але бородатий чоловік теж розшукує леді Френсіс.
Доктор Уотсон телеграфує отримані відомості Холмсу, але у відповідь отримує прохання описати ліве вухо Шлезінгера. Уотсон вважає, що це жарт.
Покоївка леді Френсіс повідомляє, що бородатий чоловік дуже грубо поводився з її господинею, а гроші від неї дівчина отримала в якості весільного подарунка. Тут дівчина бачить цього чоловіка у вікні. Доктор Уотсон підходить до нього і прямо запитує про леді Френсіс. З лютим криком бородань кидається на доктора, але з кабачка навпаки вискакує людина і захищає його. Захисником виявляється сам Шерлок Холмс.
Холмс знайомить Уотсона з незнайомцем. Це містер Філіп Грін, він давно любить леді Френсіс, але з-за його безпутного способу життя вона порвала з ним стосунки. Тепер він хоче, щоб вона простила його, але леді Френсіс не бажає його бачити. Він також стурбований її зникненням.
Великий сищик наводить довідки про Шлезінгера. Це відомий злочинець Пітер-Праведник, якому в бійці прокусили ліве вухо, і який спеціалізується на самотніх жінках.
Час йде, але пошуки результатів не приносять. Раптом в одному з ломбардів з’являється підвіска леді Френсіс. Заклав її чоловік, чиє опис співпадає з описом Шлезінгера.
Грін встановлює спостереження за ломбардом, і незабаром точно таку ж підвіску закладає жінка. Потім вона направляється в крамницю трунаря. Там Грін підслуховує її розмова з дружиною трунаря, яка виправдовується за затримку замовлення: довелося робити спеціальний труну. Потім незнайомка їде до себе додому. Незабаром біля цього будинку зупиняється фургон, з якого виносять труну. Ясно, що леді Френсіс заманили в пастку, але для того, щоб похорони були офіційними, потрібні свідчення лікаря і дозвіл поліції.
Великий сищик приходить в будинок, куди принесли труну. Там він зустрічає того, хто видає себе за лікаря Шлезінгера. Шахрай розповідає, що сплатив за леді Френсіс за рахунками, а вона залишила йому якісь дрібнички. У Лондоні вони розлучилися, і він не знає, де вона зараз. Холмс вимагає відкрити труну. Але там знаходиться стара няня дружини Шлезінгера, а документи про її смерті в порядку. Великий сищик іде ні з чим.
Холмс разммышляет всю ніч, а в день похорону біжить до дому Шлезінгера. Зупинивши процесію, він зриває дах гробу і знаходить у ньому леді Френсіс, приспану хлороформом. Насилу жінку приводять у почуття.
Злочинці, які збиралися поховати двох жінок в одній труні, втікають, але поліція йде по їх сліду.