До Шерлоку Холмсу звертається за допомогою містер Овертон, капітан команди регбістів Кембриджського коледжу. Завтра вирішальний матч, а провідний гравець Годфрі Стонтон пропав. Вчора команда приїхала в Лондон і зупинилася в готелі. Годфрі був трохи блідий і скаржився на головний біль. Незабаром в готель прийшов бородатий незнайомець і передав Годфрі записку. Юнак одразу ж схопився і втік. Вночі його в готелі не було, куди він пішов — невідомо. Годфрі — спортсмен до мозку кісток, і не в його правилах підводити команду. Якщо він так вчинив, значить, сталося щось жахливе. У Кембриджі він не з’являвся, єдиний родич Годфрі, його дядько, лорд Маулт, один з найбагатших людей Англії, може щось знати про зниклого спортсмена. Правда, він ніколи не давав племіннику ні шилінга, але після його смерті все стан перейде до Годфрі.
Великий сищик відправляється в готель. Портьє повідомляє, що Годфрі отримав телеграму, на яку відповів: «Допоможіть нам, заради всього святого». Холмс переглядає папери регбіста і зауважує рахунку від лікаря, але містер Овертон запевняє, що проблем зі здоров’ям у Годфрі не було. В цей час з’являється дядько Годфрі, лорд Маулт. Він поняття не має, де його племінник, і попереджає, що навіть пенні на нього не дасть.
Так як Годфрі звертався за допомогою явно не до дядька, Холмс йде на пошту і дізнається адресу, на який була послана телеграма. Зі своїм вірним другом доктором Уотсоном великий сищик відправляється в Кембридж до знаменитого доктор Леслі Армстронгу. Містер Армстронг визнає, що знайомий з Годфрі, але навідріз відмовляється розмовляти з великим детективом. Холмс спостерігає за лікарем і бачить, що він, не будучи практикуючим лікарем, виїжджає кудись кожен день.
Великий сищик слід за його екіпажем на велосипеді, але доктор заплутує сліди. Тоді Холмс обливає анісовим маслом колеса велосипеда і з допомогою мисливського пса знаходить будинок, який відвідує лікар. В будинку він бачить мертву дівчину, а поруч з нею Годфрі. Увійшов лікар розповідає, що ця дівчина — дружина Годфрі. Він був змушений приховувати свій шлюб, інакше дядько позбавив його спадщини. Але дівчина захворіла швидкоплинної сухоти, і Годфрі звернувся до лікаря. На жаль, врятувати її було не можна. Дізнавшись про її смерть, Годфрі кинув команду і приїхав в Кембридж.