Степової трави пучок сухої,
Він і сухий пахне! І разом степу треба мнойВсе обаянье воскрешає.
Коли в степах, за станом стан,
Бродили орди кочові,
Був хан Отрок і хан Сырчан,
Два брата, батыри (1) лихі.
І раз у них йшов бенкет горою Великий сповнений був узятий з Русі! Співак їм славу співав, рекойЛился кумис (2) у всьому улусі (3).
Раптом шум і крик, і брязкіт мечів,
І кров, і смерть, і немає пощади! Все нарізно біжить, що лебедейЛовцами спугнутое стадо.
То з російською силою МономахВсесокрушающий з’явився;
Сырчан в донських заліг мелях,
Отрок у кавказьких горах зник.
Та йшли роки. Гуляв в степяхЛишь буйний вітер на просторі.
Але ось — помер Мономах,
І на Русі — туга (4) і горе.
Кличе до себе співака СырчанИ до брата шле його з наказом:
«Він там багатий, він цар тих країн,
Владика треба всім Кавказом, Скажи йому, щоб кинув все,
Що помер ворог, що спали кайдани,
Щоб ішов в спадщину свою,
В пахучі степи! Йому ти наших пісень заспівай, Коли ж на пісню не озветься,
Зв’яжи в пучок емшан степнойИ дай йому — і він повернеться».
Отрок сидить у златом шатрі,
Кругом — рой абхазянок прекрасних;
На золоті і серебреКнязей він вшановує підвладних.
Введений співак. Він каже,
Щоб із степу йшов Отрок без страху,
Що шлях на Русь колом відкрито,
Що немає вже більше Мономаха! Отрок мовчить, на братів зовОдной усмішкою відповідає, І бенкет іде, і хор рабовЕго що сонце величає.
Постає співак, і пісні онПоет про былях половецьких,
Про славу дідівських часу їх набігів молодецьких, Отрок похмурий прийняв віді, на співака не дивлячись, знаком,
Щоб забрали його, велитСвоим послушливым кунакам (5).
І взяв жмут трави степнойТогда співак, і подав ханові І дивиться хан — і, сам не свій,
Як би зачувши в серці рану,
Схопився За груди. Всі дивляться:
Він — грізний хан, що ж це означає? Він, перед яким всі тремтять, Пучок трави цілуючи, плаче! І раптом, взмахнувши кулаком:
«Не цар я більше вам віднині! Вигукнув.- Смерть в краю родномМилей, ніж слава на чужині!»
На ранок, трохи осів тумані озлатились гір вершини,
В горах йде вже караван Отрок з немногою дружиною.
Минаючи гору за горою,
Все чекає він — скоро ль степ рідна,
І дивиться вдалину, трави степнойПучок з рук не випускаючи.
(1) Батырь — богатир.
(2) Кумис — напій з кислого кобилячого молока.
(3) Улус — тимчасове селище з юрт у кочівників.
(4) Туга — печаль, смуток, туга.
(5) Кунак — друг, приятель.
Розповідь цей взятий з Волинському літописі. Емшан — назва запашної трави, що росте в наших степах, ймовірно полынок.