До Шерлоку Холмсу звертається за допомогою тренер коней сера Роберта Норбертона, проживає в маєтку Шоскомб і є власником відомої скаковой стайні. Сер Роберт ніколи не був одружений і живе у своєму маєтку з сестрою, леді Беатріс. Маєток належав покійному чоловікові леді, і сер Роберт живе на невелику ренту, що належить сестрі.
Зараз в маєтку відбуваються дивні речі. Сер Роберт по вуха загруз у боргах, єдина його надія — перемога на скачках його жеребця Принца, кращого скакуна Англії. У Принца є єдинокровний брат, схожий на нього як дві краплі води, але набагато слабкіше. Щоб перехитрити тих, хто потайки збирає відомості про конях, сер Роберт виводить його на прогулянки замість Принца.
Леді Беатріс, яка схиблена на конях не менше брата, вже цілий тиждень не заходить у стайню, а тільки проїжджає повз в екіпажі. Сам сер Роберт всі дні проводить у стайні, а ночі — в старому гробівці в парку. Саме тоді в склепі виявився труп якогось дивного людини, по виду бродяги, а в печі центрального опалення була знайдена обвуглена людська кістка.
Улюблений спанієль леді Беатріс почав вити ночами, і пса довелося віддати сусідові, власнику готелю. З-за хворого серця леді Беатріс насилу пересувається, і сер Роберт, що відноситься до сестри з великою ніжністю, щовечора приходив до неї в кімнату. Тепер він туди не заходить — у леді почався запій. А нещодавно між братом і сестрою сталася сварка через покоївки леді, не встояла перед чарівністю сера Роберта.
Шерлок Холмс з доктором Уотсоном виїжджають в маєтку Шоскомб під виглядом рибалок-джентльменів. Зупиняються друзі в сусідньому готелі. Розговорившись з ними, господар розповідає, що сер Роберт подарував йому дуже дорогого спанієля.
Великий сищик зважує факти. Тиждень тому що сталося в маєтку Шоскомб. Леді Беатріс закрилася у своїй кімнаті, пішла в запій, а на людях показується, тільки виїжджаючи на прогулянку. Сер Роберт схиблений на виграші, так як потрапив у лапи до лихварів. Холмс припускає, що сер Роберт вбив свою сестру і намагається це приховати, так як залежить від неї матеріально.
Попросивши у господаря готелю спанієля, великий сищик вирушає на прогулянку. На дорозі з’являється екіпаж леді. В ньому сидять дві жінки — молода і стара, закутана в шаль. Уотсон зупиняє коляску, а Холмс спускає собаку. Спанієль хапається зубами за спідницю старої жінки, яка відганяє собаку грубим чоловічим голосом.
Потім великий сищик відправляється в склеп. У саркофазі виявляється тіло старої жінки. Але туди приходить сер Роберт. Щоб не мати справу з поліцією, він відкривається великому сищикові. Для свідоцтва він наводить пару з екіпажу — служницю леді Беатріс і її чоловіка.
Леді Беатріс померла тиждень тому. Щоб про це не дізналися кредитори, які тут же відберуть майно, включаючи стайню, сер Роберт вирішив до скачок видати чоловіка покоївки, актора по професії, за свою сестру, а її тіло заховати в склепі. Але здійснити план заважав спанієль, який вив, сумуючи по господарці.
Принц виграє дербі, сер Роберт отримує значну суму і відновлює своє становище у вищому світі. Поліція ставиться до нього поблажливо, але сталося кидає легку тінь на репутацію сера Роберта.